Référence de l'écriture

Écriture spencérienne : lire les archives américaines de 1850 à 1920

L'écriture spencérienne est la main des archives américaines des années 1850 aux années 1920, surtout les formulaires du recensement fédéral de 1850 à 1920, mais aussi les lettres de la guerre de Sécession, les registres fonciers des comtés et les livres de comptes commerciaux. Elle est légère, ovale et rapide, et ses capitales sont construites à partir de boucles plutôt que de hampes, ce qui explique qu'un W, un M et un N d'agent recenseur puissent se ressembler. Cette page présente l'alphabet dans une police spencérienne sous licence libre, identifie les confusions et renvoie vers un outil qui lit un mot isolé.

Quand

Enseignée dans les écoles et les écoles de commerce américaines des années 1850 jusqu'à ce que la méthode Palmer, plus sobre, la remplace dans les années 1920.

Où on la trouve

Lettres, journaux intimes, livres de comptes, registres de comtés, correspondance de la guerre de Sécession et formulaires du recensement fédéral américain de 1850–1920 ; archives canadiennes des mêmes années.

Comment la reconnaître

Légère, ovale et rapide, avec peu d'ombrages et de longs traits de liaison. Les capitales sont construites à partir d'ovales et de boucles plutôt que de hampes droites ; les petites lettres sont étroites et le t n'a souvent pas de barre.

Les lettres qui trompent

Les ovales bouclés rendent les capitales difficiles à distinguer (I, J, S, T, F, L). Les agents pressés oublient le point du i et la barre du t, lient n, m, u et w, et écrivent un a qui s'ouvre en u.

Alphabet

Caractères rendus en direct à partir de Mrs Saint Delafield, licence SIL Open Font : l'interprétation de la main par un créateur de caractères, et non la numérisation d'un manuscrit.

Les lettres qui posent problème

• II — Une haute boucle ovale ; sans pied, elle se confond avec le J, et dans un recensement elle commence généralement Illinois, Indiana, Iowa ou Irlande.
• JJ — La même boucle que le I mais descendante ; regardez sous la ligne.
• SS — Un ovale avec une queue ; se lit L ou G lorsque la boucle supérieure est grande.
• LL — Une boucle sur la ligne avec un long pied plat qui se prolonge dans la lettre suivante.
• T FT F — Une hampe bouclée sous une barre ondulée ; le F ajoute une seconde barre courte. Les agents omettent souvent cette seconde barre et laissent le mot trancher.
• W M NW M N — Toutes construites à partir d'ovales et de boucles ; le W est généralement plus large et se termine par une boucle, le M et le N ont des creux pointus.
• aa — Un petit ovale fermé par un trait ; écrit vite, il s'ouvre en haut et se lit u ("Annu" pour "Anna).").
• tt — Souvent non barré d'un trait rapide, ce qui ressemble à un l sans boucle ou à un i sans point.
• ii — Un trait court ; le point dérive vers la droite ou disparaît. Entre m, n et u, le i sans point se compte, il ne se voit pas.
• rr — Une petite épaule, souvent un simple aplatissement du trait — "Farmer" peut ressembler à "Fanner".
• ss — Une petite boucle pointue ; dans une écriture rapide, la boucle se referme et se lit comme un o ou un e.
• m n u wm n u w — Des rangées de bosses identiques. Comptez-les par rapport au mot attendu (un nom de famille connu, un État connu).

Mots pour s'entraîner

• Logement — la première colonne de chaque page de recensement depuis 1850 — un D bouclé et un double l
• Agriculteur — la profession la plus courante de la page ; le F majuscule est une boucle avec une barre
• Pennsylvanie — un lieu de naissance plein de pièges : double n, y, l, v et un a qui s'ouvre en u

Questions

Quelle est la différence entre Spencerian et Palmer ?

Palmer (enseignée à partir d'environ 1900 et dominante dans les années 1920) est une écriture commerciale plus simple et plus rapide, sans pleins et déliés, avec des majuscules plus simples. Spencerian est plus légère, plus ovale et plus ornée. Une page de recensement de 1900 est généralement en Spencerian ; une page de 1930 ou 1940 est généralement en Palmer.

Pourquoi les noms des recensements sont-ils si difficiles à lire ?

L'agent recenseur écrivait des centaines de noms par jour dans une colonne large comme un doigt, avec une plume en acier, et épelait souvent les noms étrangers à l'oreille. Les majuscules Spencerian qu'on leur avait enseignées sont des boucles qui se ressemblent, et les petites lettres sont étroites. Lisez toute la page : les habitudes de l'agent se répètent, et une lettre illisible dans un nom est souvent claire dans un autre.

Que signifie un trait barrant une entrée du recensement ?

En général rien de grave : les agents rayaient une ligne en double, une personne inscrite dans le mauvais foyer, ou une page recopiée. Un seul trait barrant toute une page peut signifier que la page a été remplacée.

Comment lire une lettre de la guerre de Sécession ?

Les soldats écrivaient dans la Spencerian qu'on leur avait enseignée, généralement au crayon et avec leur propre orthographe. Lisez d'abord la formule d'appel et la formule finale ("Chère épouse", "Ton époux affectueux") pour apprendre l'écriture, puis le corps du texte. Le type de document lettre de Cursive Lens est conçu exactement pour cela.

Cursive Lens peut-il lire le Spencerian ?

Oui. Réglez l'époque sur 1870–1920 (ou 1800–1870 pour les plus anciens relevés) et le type de document sur recensement, puis choisissez l'année du recensement comme format d'enregistrement pour que chaque ligne revienne sous forme de ligne avec ses colonnes, prête à être exportée en CSV.