Schriftverwijzing

Spencerian-alfabet: Amerikaanse archieven lezen uit 1850–1920

Spencerian is het handschrift van Amerikaanse archieven van de jaren 1850 tot de jaren 1920, vooral de federale volkstellingsformulieren van 1850 tot 1920, daarnaast brieven uit de Burgeroorlog, grondboeken van county's en zakelijke grootboeken. Het is licht, ovaal en snel, en de hoofdletters zijn opgebouwd uit lussen in plaats van stammen, waardoor de W, M en N van een opnemer op elkaar kunnen lijken. Deze pagina toont het alfabet in een open-gelicentieerd Spencerian-lettertype, benoemt de verwarringen en linkt naar een hulpmiddel dat één bijgesneden woord leest.

Wanneer

Onderwezen op Amerikaanse scholen en handelsscholen van de jaren 1850 tot de eenvoudigere Palmer-methode die het in de jaren 1920 verving.

Waar het voorkomt

Amerikaanse brieven, dagboeken, grootboeken, county-archieven, correspondentie uit de Burgeroorlog en de federale volkstellingsformulieren van 1850–1920; Canadese archieven uit dezelfde jaren.

Hoe je het herkent

Licht, ovaal en snel, met weinig schaduw en lange verbindingslijnen. Hoofdletters zijn opgebouwd uit ovalen en lussen in plaats van rechte stammen; de kleine letters zijn smal en de t heeft vaak geen dwarsstreep.

Letters die lezers misleiden

Lusvormige ovalen maken hoofdletters moeilijk te onderscheiden (I, J, S, T, F, L). Gehaaste opnemers laten de stip op de i en de dwarsstreep op de t weg, laten n, m, u en w in elkaar overlopen en schrijven een a die aan de bovenkant openloopt tot een u.

Alfabet

Lettervormen live weergegeven vanuit Mrs Saint Delafield, SIL Open Font License: de interpretatie van het handschrift door een lettertypeontwerper, geen scan van een manuscript.

De letters die problemen geven

• II — Een hoge ovale lus; zonder voet is hij moeilijk van de J te onderscheiden, en in een volkstelling is het meestal het begin van Illinois, Indiana, Iowa of Ierland.
• JJ — Dezelfde lus als de I maar naar beneden; kijk onder de lijn.
• SS — Een ovaal met een staart; leest als L of G wanneer de bovenste lus groot is.
• LL — Een lus op de lijn met een lange, vlakke voet die in de volgende letter overloopt.
• T FT F — Een gelust schacht onder een golvende balk; de F heeft een korte tweede balk. Opnemers laten de tweede balk vaak weg en laten het woord beslissen.
• W M NW M N — Alles opgebouwd uit ovalen en lussen; de W is meestal breder en eindigt met een lus, de M en N hebben scherpe dalen.
• aa — Een klein ovaal gesloten door een streep; snel geschreven opent het aan de bovenkant en leest als u ("Annu" voor "Anna).").
• tt — Vaak niet doorgetrokken bij snel schrijven, waardoor het op een l zonder lus of een i zonder puntje lijkt.
• ii — Een korte streep; het puntje schuift naar rechts of verdwijnt. Tussen m, n en u wordt de i zonder puntje geteld, niet gezien.
• rr — Een klein schoudertje, vaak gewoon een afvlakking van de streep — "Farmer" kan eruitzien als "Fanner".
• ss — Een kleine puntige lus; bij snel schrijven sluit de lus en leest het als een o of een e.
• m n u wm n u w — Rijen van identieke bultjes. Tel ze af tegen het verwachte woord (een bekende achternaam, een bekende staat).

Woorden om op te oefenen

• Woning — de eerste kolom van elke volkstellingspagina vanaf 1850 — een gelusde D en een dubbele l
• Boer — het meest voorkomende beroep op de pagina; de hoofdletter F is een lus met een streep
• Pennsylvania — een geboorteplaats met alle valkuilen: dubbele n, y, l, v en een a die opent als u

Vragen

Wat is het verschil tussen Spencerian en Palmer?

Palmer (vanaf ongeveer 1900 onderwezen en in de jaren 1920 dominant) is een eenvoudiger, sneller zakelijk handschrift zonder schaduwen en met eenvoudigere hoofdletters. Spencerian is lichter, ovaler en rijker versierd. Een volkstellingspagina uit 1900 is meestal Spencerian; een pagina uit 1930 of 1940 is meestal Palmer.

Waarom zijn namen in volkstellingen zo moeilijk te lezen?

De opnemer schreef per dag honderden namen in een kolom zo breed als een vinger, met een staalpen, en schreef buitenlandse namen vaak naar gehoor. De hoofdletters van Spencerian die ze leerden zijn lussen die op elkaar lijken, en de kleine letters zijn smal. Lees de hele pagina: de gewoontes van de opnemer komen steeds terug, en een letter die je in de ene naam niet kunt lezen, is in een andere naam meestal duidelijk.

Wat betekent een streep door een volkstellingsvermelding?

Meestal niets ernstigs: opnemers haalden een dubbele regel door, een persoon die in het verkeerde huishouden stond, of een pagina die ze opnieuw hadden overgeschreven. Eén streep door een hele pagina kan betekenen dat de pagina is vervangen.

Hoe lees ik een brief uit de Amerikaanse Burgeroorlog?

Soldaten schreven in het Spencerian dat ze hadden geleerd, meestal met potlood en met hun eigen spelling. Lees eerst de aanhef en de afsluiting ("Lieve vrouw", "Je liefhebbende echtgenoot") om het handschrift te leren kennen, daarna de tekst. Het brieftype van Cursive Lens is precies hiervoor afgestemd.

Kan Cursive Lens Spencerian lezen?

Ja. Stel het tijdperk in op 1870–1920 (of 1800–1870 voor de vroegste formulieren) en het documenttype op volkstelling, en kies het volkstellingsjaar als registratievorm, zodat elke regel terugkomt als een rij met zijn kolommen, klaar om als CSV te exporteren.