Referência de escrita

Alfabeto spencerian: lendo registros americanos de 1850–1920

A caligrafia spencerian é a letra dos registros americanos da década de 1850 à de 1920, sobretudo os formulários do censo federal de 1850 a 1920, além de cartas da Guerra Civil, livros de registro de imóveis de condados e livros-caixa comerciais. Ela é leve, oval e rápida, e suas maiúsculas são construídas com laços em vez de hastes, por isso o W, o M e o N de um recenseador podem parecer iguais. Esta página mostra o alfabeto em uma fonte spencerian de licença aberta, aponta as confusões mais comuns e traz um link para uma ferramenta que lê uma única palavra recortada.

Quando

Ensinada em escolas americanas e escolas de comércio desde a década de 1850, até que o método Palmer, mais simples, a substituiu na década de 1920.

Onde aparece

Cartas, diários, livros-caixa, registros de condados, correspondência da Guerra Civil e os formulários do censo federal dos EUA de 1850–1920; registros canadenses dos mesmos anos.

Como reconhecer

Leve, oval e rápida, com pouco sombreado e traços de ligação longos. As maiúsculas são construídas com ovais e laços em vez de hastes retas; as minúsculas são estreitas e o t muitas vezes não tem travessão.

Letras que enganam

Os laços ovais tornam as maiúsculas difíceis de distinguir (I, J, S, T, F, L). Recenseadores apressados omitem o ponto do i e o traço do t, unem n, m, u e w e escrevem um a que se abre em u.

Alfabeto

Letras renderizadas ao vivo a partir de Mrs Saint Delafield, licença SIL Open Font: a interpretação da letra por um designer de fontes, não a digitalização de nenhum manuscrito.

As letras que causam problemas

• II — Um laço oval alto; sem pé, é difícil distingui-lo do J, e em um censo costuma ser a inicial de Illinois, Indiana, Iowa ou Irlanda.
• JJ — O mesmo laço do I, mas descendente; observe abaixo da linha.
• SS — Um oval com cauda; lê-se como L ou G quando o laço superior é grande.
• LL — Um laço na linha com um pé longo e achatado que se prolonga na letra seguinte.
• T FT F — Uma haste com laço sob uma barra ondulada; o F acrescenta uma segunda barra curta. Recenseadores costumam omitir a segunda barra e deixam a palavra decidir.
• W M NW M N — Todas construídas com ovais e laços; o W costuma ser mais largo e termina em laço, o M e o N têm vales pontiagudos.
• aa — Um pequeno oval fechado por um traço; escrito rápido, abre-se no alto e lê-se como u ("Annu" em vez de "Anna).").
• tt — Muitas vezes sem o traço de cruzamento na escrita apressada, parecendo um l sem laço ou um i sem pingo.
• ii — Um traço curto; o pingo desloca-se para a direita ou desaparece. Entre m, n e u, o i sem pingo é contado, não visto.
• rr — Um pequeno ombro, muitas vezes apenas um achatamento do traço — "Farmer" pode parecer "Fanner".
• ss — Um pequeno laço pontiagudo; na escrita rápida o laço fecha e lê-se como um o ou um e.
• m n u wm n u w — Fileiras de elevações idênticas. Conte-as em relação à palavra esperada (um sobrenome conhecido, um estado conhecido).

Palavras para praticar

• Residência — a primeira coluna de cada página do censo desde 1850 — um D com laço e um l duplo
• Agricultor — a ocupação mais comum na página; o F maiúsculo é um laço com uma barra
• Pensilvânia — um local de nascimento com todas as armadilhas: n duplo, y, l, v e um a que se abre em u

Perguntas

Qual é a diferença entre Spencerian e Palmer?

Palmer (ensinada a partir de cerca de 1900 e dominante nos anos 1920) é uma letra comercial mais simples e rápida, sem sombreado e com maiúsculas mais simples. Spencerian é mais leve, mais oval e mais ornamentada. Uma página de censo de 1900 costuma ser Spencerian; uma de 1930 ou 1940 costuma ser Palmer.

Por que os nomes do censo são tão difíceis de ler?

O recenseador escrevia centenas de nomes por dia numa coluna da largura de um dedo, com pena de aço, e muitas vezes soletrava nomes estrangeiros de ouvido. As maiúsculas Spencerian que aprenderam são laços que se parecem, e as minúsculas são estreitas. Leia a página inteira: os hábitos do recenseador se repetem, e uma letra que você não consegue ler em um nome costuma estar clara em outro.

O que significa um traço sobre um registro do censo?

Geralmente nada grave: os recenseadores riscavam uma linha duplicada, uma pessoa listada no domicílio errado ou uma página que copiaram de novo. Um único traço sobre a página inteira pode indicar que ela foi substituída.

Como leio uma carta da Guerra Civil?

Os soldados escreviam na Spencerian que haviam aprendido, geralmente a lápis e com a própria ortografia. Leia primeiro a saudação e o encerramento ("Querida esposa", "Seu afetuoso marido") para se acostumar com a letra, depois o texto. O tipo de documento carta do Cursive Lens foi ajustado exatamente para isso.

O Cursive Lens consegue ler Spencerian?

Sim. Defina a época como 1870–1920 (ou 1800–1870 para os formulários mais antigos) e o tipo de documento como censo, e escolha o ano do censo como formato do registro para que cada linha volte como uma linha com suas colunas, pronta para exportar em CSV.