Referencia de escritura

Alfabeto spencerian: lectura de registros estadounidenses de 1850–1920

La letra spencerian es la escritura de los registros estadounidenses desde la década de 1850 hasta la de 1920, sobre todo las hojas del censo federal de 1850 a 1920, además de cartas de la Guerra Civil, libros de escrituras de condados y libros de contabilidad comerciales. Es ligera, ovalada y rápida, y sus mayúsculas se construyen con bucles en lugar de trazos rectos, por eso la W, la M y la N de un empadronador pueden parecerse. Esta página muestra el alfabeto en una tipografía spencerian con licencia abierta, señala las confusiones y enlaza con una herramienta que lee una sola palabra recortada.

Cuándo

Se enseñó en escuelas estadounidenses y academias comerciales desde la década de 1850 hasta que el método Palmer, más sencillo, la reemplazó en la de 1920.

Dónde aparece

Cartas, diarios, libros de contabilidad, registros de condados, correspondencia de la Guerra Civil y las hojas del censo federal de EE. UU. de 1850–1920; registros canadienses de los mismos años.

Cómo reconocerla

Ligera, ovalada y rápida, con poco sombreado y trazos de unión largos. Las mayúsculas se construyen con óvalos y bucles en lugar de trazos rectos; las minúsculas son estrechas y la t suele no tener travesaño.

Letras que confunden

Los óvalos con bucle hacen difíciles de distinguir algunas mayúsculas (I, J, S, T, F, L). Los empadronadores con prisa omiten el punto de la i y la cruz de la t, unen la n, la m, la u y la w, y escriben una a que se abre hasta parecer una u.

Alfabeto

Formas de letra generadas en directo a partir de Mrs Saint Delafield, licencia SIL Open Font: la interpretación de un diseñador tipográfico de esta letra, no un escaneo de ningún manuscrito.

Las letras que dan problemas

• II — Un bucle ovalado alto; sin pie es difícil distinguirla de la J, y en un censo suele ser la inicial de Illinois, Indiana, Iowa o Irlanda.
• JJ — El mismo bucle que la I pero descendente; mire por debajo de la línea.
• SS — Un óvalo con cola; se lee como L o G cuando el bucle superior es grande.
• LL — Un bucle sobre la línea con un pie largo y plano que se une a la letra siguiente.
• T FT F — Un trazo con bucle bajo una barra ondulada; la F añade una segunda barra corta. Los empadronadores suelen omitir esa segunda barra y dejan que la palabra decida.
• W M NW M N — Todas se construyen con óvalos y bucles; la W suele ser más ancha y termina en bucle, y la M y la N tienen valles puntiagudos.
• aa — Un óvalo pequeño cerrado por un trazo; escrito deprisa se abre por arriba y se lee como u ("Annu" en lugar de "Anna).").
• tt — A menudo sin cruzar con letra rápida, por lo que parece una l sin lazo o una i sin punto.
• ii — Un trazo corto; el punto se desplaza a la derecha o desaparece. Entre m, n y u, la i sin punto se cuenta, no se ve.
• rr — Un pequeño hombro, a menudo solo un aplanamiento del trazo — "Farmer" puede parecer "Fanner".
• ss — Un pequeño bucle puntiagudo; en una letra rápida el bucle se cierra y se lee como una o o una e.
• m n u wm n u w — Filas de jorobas idénticas. Cuéntalas según la palabra esperada (un apellido conocido, un estado conocido).

Palabras para practicar

• Vivienda — la primera columna de cada página del censo desde 1850: una D con lazo y una doble l
• Agricultor — la ocupación más común de la página; la F mayúscula es un lazo con una barra
• Pensilvania — un lugar de nacimiento con todas las trampas: doble n, y, l, v y una a que se abre en u

Preguntas

¿Cuál es la diferencia entre Spencerian y Palmer?

Palmer (enseñada desde alrededor de 1900 y dominante en los años 1920) es una letra comercial más sencilla y rápida, sin sombreado y con mayúsculas más simples. Spencerian es más ligera, más ovalada y más ornamentada. Una página del censo de 1900 suele estar en Spencerian; una de 1930 o 1940 suele estar en Palmer.

¿Por qué los nombres del censo son tan difíciles de leer?

El enumerador escribía cientos de nombres al día en una columna del ancho de un dedo, con pluma de acero, y a menudo deletreaba los nombres extranjeros de oído. Las mayúsculas Spencerian que les enseñaron son bucles que se parecen entre sí, y las minúsculas son estrechas. Lee la página completa: los hábitos del enumerador se repiten, y una letra que no puedes leer en un nombre suele estar clara en otro.

¿Qué significa una línea tachada en un registro del censo?

Normalmente nada grave: los enumeradores tachaban una línea duplicada, a una persona anotada en el hogar equivocado o una página que volvieron a copiar. Una sola línea que atraviesa toda una página puede indicar que la página fue sustituida.

¿Cómo leo una carta de la Guerra Civil?

Los soldados escribían en la Spencerian que les habían enseñado, normalmente a lápiz y con su propia ortografía. Lee primero el saludo y la despedida ("Querida esposa", "Tu cariñoso esposo") para aprender la letra, y luego el cuerpo. El tipo de documento de carta de Cursive Lens está ajustado exactamente para esto.

¿Puede Cursive Lens leer Spencerian?

Sí. Establece la época en 1870–1920 (o 1800–1870 para los censos más antiguos), el tipo de documento en censo y elige el año del censo como formato de registro para que cada línea salga como una fila con sus columnas, lista para exportar a CSV.