Cómo medir la velocidad de lanzamiento con el móvil

Para medir la velocidad del lanzamiento con el móvil, graba el lanzamiento desde un lateral para que la cámara mire de lado a la trayectoria de la pelota, mantén en el encuadre tanto el punto de suelta como la base de home, graba a 60 fotogramas por segundo o más con buena luz y deja que una app de análisis de vídeo estime la velocidad. El ángulo de la cámara y la velocidad de fotogramas importan más que el móvil.

Las tres formas de obtener un número

Solo hay tres opciones prácticas, y cada una intercambia coste por precisión.

• Un radar de velocidad tradicional. El más preciso y también el más caro, y alguien tiene que colocarse en posición y apuntarlo a cada lanzamiento.
• Un radar de bolsillo. Más pequeño y barato que un radar completo, pero sigue siendo un aparato que hay que comprar, llevar, apuntar y cargar.
• Vídeo del móvil más software. No necesitas más hardware que el móvil que ya llevas en el bolsillo. El software estima la velocidad a partir del movimiento de la pelota entre fotogramas, así que la calidad de tu vídeo determina la calidad de tu número.

El resto de esta guía trata de la tercera opción, en la que tu configuración decide si la lectura vale algo.

Coloca la cámara en el lugar adecuado

Graba desde un lateral, aproximadamente perpendicular a la línea que va del montículo a la base de home. Una cámara detrás del lanzador o detrás de la base de home ve la pelota venir casi de frente, lo que deja al software muy poco movimiento de un fotograma a otro con el que trabajar.

• Coloca el trípode cerca de la línea de primera o de tercera base, a la altura de un punto entre el montículo y la base de home.
• Encuadra la toma para que el punto de suelta y la base de home sean visibles durante todo el lanzamiento. Si la pelota sale del encuadre en pleno vuelo, el lanzamiento no sirve.
• Sujeta el móvil firme, idealmente en un trípode o soporte de valla. Mover el móvil con la mano mientras la pelota está en el aire añade movimiento que el software tiene que separar del movimiento propio de la pelota.
• Mantén la cámara en el mismo sitio para cada lanzamiento de una sesión. La consistencia entre lanzamientos importa más que cualquier decisión concreta de montaje.

Graba a una alta velocidad de fotogramas

La velocidad de fotogramas es el factor de calidad más importante, porque la velocidad de la pelota se infiere a partir de la distancia que recorre entre un fotograma y el siguiente. A 30 fotogramas por segundo, un lanzamiento de 70 mph recorre unos 3,5 feet entre un fotograma y el siguiente, así que el software solo tiene un puñado de muestras en todo el vuelo. A 240 fotogramas por segundo, esa distancia se reduce a unas 5 inches.

• Usa 60 fps como mínimo. La mayoría de los teléfonos viene por defecto a 30.
• Los modos de cámara lenta a 120 o 240 fps son mejores, y normalmente fuerzan un tiempo de obturación más corto, lo que también hace que la pelota se vea más nítida.
• Las velocidades de fotograma más altas necesitan más luz. En interiores o al anochecer, un teléfono a menudo reduce la velocidad efectiva de fotogramas o produce una pelota borrosa, lo que cuesta más de lo que aporta la velocidad ganada.

Ilumina la escena y despeja el fondo

Una pelota que aparece como una estela borrosa es más difícil de localizar con precisión que una nítida. La luz del día es ideal; el sol directo detrás de la cámara, en lugar de detrás del lanzador, es aún mejor.

• Evita grabar de cara al sol o a los focos del estadio.
• Prefiere un fondo liso, como hierba, tierra o una valla vacía, en lugar de una multitud, coches aparcados o una valla metálica justo detrás de la trayectoria.
• Limpia la lente. Una mancha cuesta más nitidez de lo que la mayoría espera.

Conoce la distancia de lanzamiento de tu liga

La distancia es la referencia que convierte el movimiento en pantalla en miles per hour, y cambia según el nivel. Confirma qué distancia usa tu liga antes de comparar una lectura con la de otros.

Lo que puede y no puede hacer una lectura con el teléfono

Una estimación por vídeo es lo bastante buena para seguir a un lanzador frente a su propio historial y para comparar lanzamientos dentro de una misma salida. No es una medición certificada y no debe enviarse a ningún lugar que espere una cifra verificada.

Dos lecturas tomadas con configuraciones distintas no son comparables. Las pistolas de radar tienen el mismo problema por otra razón: una lectura cerca de la suelta es más rápida que una cerca del plato, porque la pelota pierde velocidad en vuelo. Sea cual sea la herramienta que uses, mantén el método constante y compara tendencias en lugar de valores absolutos.

Una sesión repetible

1. Coloca el móvil en la línea de primera o de tercera base, perpendicular a la trayectoria de la pelota, con el punto de suelta y el plato dentro del encuadre.
2. Configura 60 fps o más y comprueba en un lanzamiento de prueba que la pelota se ve nítida, no borrosa.
3. Graba todo el calentamiento o el partido en un único clip continuo en lugar de parar y reanudar.
4. Sube el vídeo para el análisis y anota la configuración que usaste, para que la siguiente sesión pueda replicarla.
5. Compara la tendencia entre sesiones, no un lanzamiento contra el mejor día de otro jugador.

Baseball Tracker se encarga de la parte de análisis de ese ciclo: acepta vídeos de partidos completos, divide los archivos largos en segmentos y estima la velocidad de lanzamiento y el tipo de lanzamiento de cada lanzador, además de la velocidad de salida y los tiempos de sprint. También hay un modo de cámara en directo para leer los lanzamientos en el momento, sin grabación. Para entender los números que obtienes, consulta velocidad media de lanzamiento por edad.