Guida

Come funzionano i sensori TPMS

Un sensore TPMS diretto è una piccola radio alimentata a batteria, sigillata all'interno di ogni ruota. Misura la pressione e la temperatura dello pneumatico, poi trasmette un breve pacchetto con il proprio ID univoco e queste letture sulla banda da 315 MHz o 433 MHz, soprattutto mentre le ruote girano. Il ricevitore del veicolo decodifica il pacchetto e avvisa il conducente quando la pressione scende.

TPMS diretto e indiretto non sono la stessa cosa

Il TPMS diretto installa un vero sensore di pressione in ogni ruota e trasmette via radio le letture misurate. Il TPMS indiretto non ha alcun sensore: deduce uno pneumatico sgonfio dalle differenze di velocità delle ruote segnalate dall'ABS, perché uno pneumatico morbido ha un raggio di rotolamento leggermente inferiore e gira un po' più velocemente.

Le differenze pratiche derivano da questo. I sistemi diretti possono indicare quale pneumatico è basso e qual è la pressione effettiva; quelli indiretti possono solo segnalare un avviso generico e devono essere resettati manualmente dopo aver gonfiato gli pneumatici. Solo i sistemi diretti associano un identificativo radio a ogni ruota, che la rende riconoscibile individualmente dall'esterno dell'auto.

Cosa trasmette effettivamente un sensore

Ogni trasmissione è breve — una frazione di secondo — e di solito contiene un ID del sensore programmato in fabbrica, la pressione attuale e, nella maggior parte dei sensori, la temperatura e un indicatore di stato o di batteria. L'ID è la parte importante: non cambia per tutta la vita del sensore.

Il veicolo apprende i quattro ID dei sensori durante una procedura di riconoscimento, così sa a quale angolo appartiene ogni lettura. Per questo ruotare o scambiare le ruote tra veicoli di solito richiede un nuovo apprendimento: le pressioni continuano a essere trasmesse, ma l'auto non sa più a chi appartengono.

Quando i sensori trasmettono e quando smettono

La maggior parte dei sensori trasmette a intervalli di circa 30-60 secondi mentre il veicolo è in movimento, poi passa in uno stato di sospensione a basso consumo quando il veicolo è parcheggiato. A risvegliarli è il movimento, solitamente rilevato da un accelerometro o da un interruttore centrifugo che scatta intorno ai 15-25 mph.

Un improvviso cambio di pressione può anche innescare una trasmissione fuori programma, ed è così che un'auto segnala una perdita rapida tra una trasmissione programmata e l'altra. Il comportamento da ricordare è quello silenzioso: un'auto ferma da giorni trasmette raramente, se non del tutto.

315 MHz e 433 MHz

I veicoli venduti in Nord America usano in stragrande maggioranza i 315 MHz, mentre quelli europei e molti modelli importati usano i 433,92 MHz. Entrambe sono bande a corto raggio senza licenza, usate anche da chiavi e telecomandi per garage, motivo per cui molti apparecchi radio economici le coprono.

Nessuna delle due bande viaggia lontano. All'aperto un segnale TPMS copre al massimo una distanza modesta, e un piazzale pieno di lamiere e carrozzerie impilate la riduce ulteriormente.

Strumenti di attivazione e il segnale a 125 kHz

Uno strumento di attivazione o riapprendimento TPMS costringe un sensore a trasmettere su richiesta, inviando da pochi centimetri un segnale di risveglio a bassa frequenza a 125 kHz. I gommisti li usano durante i riapprendimenti; lo stesso trucco è utile ogni volta che servono i sensori di un'auto parcheggiata senza doverla guidare.

Quanto durano le batterie dei sensori TPMS

Le batterie dei sensori sono sigillate all'interno del corpo e non sono sostituibili, quindi una batteria scarica significa sostituire l'intero sensore. La durata di vita viene generalmente indicata tra i cinque e i dieci anni e dipende più dal numero di trasmissioni effettuate dal sensore che dall'età di calendario: un veicolo con molti chilometri consuma i sensori prima.

Caratteristiche tipiche dei TPMS in sintesi

Si tratta di valori approssimativi, quelli più comunemente citati. I dettagli variano in base al produttore, alla generazione del sensore e all'anno modello.

Perché tutto questo conta in un piazzale auto

Poiché ogni veicolo dotato di TPMS porta già con sé quattro radio con ID invariabili, un piazzale può essere mappato ascoltando anziché etichettando. È esattamente così che Auto Lot Finder funziona così: i ricevitori installati nell'area decodificano i segnali trasmessi, e la zona di ciascun veicolo si aggiorna circa ogni 60 secondi, senza installare nulla nelle auto.

Il comportamento in stop imposta le aspettative. La zona di un'auto si aggiorna entro circa un minuto dalla rotazione delle ruote, e un veicolo parcheggiato per una settimana mantiene semplicemente l'ultima zona nota, che resta corretta. Al momento dell'ingresso, uno strumento di attivazione a 125 kHz avvicinato a ogni pneumatico, o semplicemente il passaggio dell'auto davanti al ricevitore d'ingresso, rende immediato l'abbinamento. La copertura non è universale: circa l'85% dei veicoli costruiti dal 2008 viene riconosciuto subito, e i tipi di sensore non riconosciuti vengono acquisiti automaticamente, così da poter aggiungere i decodificatori negli aggiornamenti successivi.

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