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Fonctionnement des capteurs TPMS

Un capteur TPMS direct est une petite radio alimentée par batterie, scellée dans chaque roue. Il mesure la pression et la température des pneus, puis diffuse un court paquet contenant son identifiant unique et ces mesures sur la bande 315 MHz ou 433 MHz, principalement pendant la rotation des roues. Le récepteur du véhicule décode le paquet et avertit le conducteur lorsque la pression baisse.

Le TPMS direct et le TPMS indirect ne sont pas la même chose

Le TPMS direct place un vrai capteur de pression dans chaque roue et transmet les mesures par radio. Le TPMS indirect n'a aucun capteur : il déduit un pneu sous-gonflé des différences de vitesse de roue remontées par l'ABS, car un pneu mou a un rayon de roulement légèrement plus petit et tourne un peu plus vite.

Les différences pratiques en découlent. Les systèmes directs peuvent indiquer quel pneu est sous-gonflé et quelle est sa pression réelle ; les systèmes indirects ne peuvent émettre qu'un avertissement général et doivent être réinitialisés manuellement après le gonflage des pneus. Seuls les systèmes directs apposent un identifiant radio sur chaque roue, ce qui permet de reconnaître chaque roue individuellement depuis l'extérieur du véhicule.

Ce qu'un capteur transmet réellement

Chaque salve est courte — une fraction de seconde — et contient généralement un identifiant de capteur programmé en usine, la pression actuelle et, sur la plupart des capteurs, la température ainsi qu'un indicateur d'état ou de batterie. L'identifiant est l'élément clé : il ne change pas pendant toute la durée de vie du capteur.

Le véhicule apprend ses quatre identifiants de capteurs lors d'une procédure d'apprentissage afin de savoir à quelle roue correspond chaque mesure. C'est pourquoi permuter ou échanger des roues entre véhicules nécessite généralement un nouvel apprentissage : les pressions continuent d'être émises, mais la voiture ne sait plus à qui elles appartiennent.

Quand les capteurs émettent, et quand ils se taisent

La plupart des capteurs émettent environ toutes les 30 à 60 secondes lorsque le véhicule roule, puis passent en veille à faible consommation lorsqu'il est garé. C'est le mouvement qui les réveille, généralement détecté par un accéléromètre ou un contacteur centrifuge qui se déclenche autour de 15 à 25 mph.

Un changement de pression brutal peut aussi déclencher une émission non programmée, c'est ainsi qu'une voiture signale une fuite rapide entre deux émissions programmées. Le comportement à retenir est le silence : une voiture immobile depuis des jours n'émet que rarement, voire pas du tout.

315 MHz et 433 MHz

Les véhicules vendus en Amérique du Nord utilisent très majoritairement 315 MHz, tandis que les modèles européens et de nombreux modèles importés utilisent 433,92 MHz. Ce sont deux bandes courtes portée sans licence, également utilisées par les clés et télécommandes de garage, ce qui explique que beaucoup de matériel radio bon marché les couvre.

Aucune de ces bandes ne porte loin. En plein air, une émission TPMS couvre au mieux une distance modeste, et une cour remplie de tôles et de carcasses empilées la réduit encore.

Outils de réveil et signal à 125 kHz

Un outil d'activation ou de réapprentissage TPMS force un capteur à émettre à la demande, en envoyant un signal de réveil basse fréquence de 125 kHz à quelques centimètres. Les centres de pneus s'en servent lors des réapprentissages ; la même astuce est utile partout où l'on veut que les capteurs d'une voiture garée répondent sans la conduire.

Durée de vie des piles des capteurs TPMS

Les piles des capteurs sont scellées dans le boîtier et ne sont pas réparables : une pile morte impose donc de remplacer tout le capteur. La durée de vie est généralement annoncée entre cinq et dix ans, et dépend davantage du nombre d'émissions effectuées que de l'âge calendaire ; un véhicule très kilométré use ses capteurs plus vite.

Caractéristiques typiques des TPMS en un coup d'œil

Ce sont les valeurs approximatives les plus souvent citées. Les détails varient selon le constructeur, la génération de capteur et l'année modèle.

Pourquoi tout cela compte sur un parc de véhicules

Comme chaque véhicule équipé de TPMS transporte déjà quatre émetteurs radio aux identifiants immuables, un parc peut être cartographié par écoute plutôt que par étiquetage. C'est exactement ainsi que Auto Lot Finder fonctionnement : des récepteurs installés autour du terrain décodent les rafales, et la zone de chaque véhicule est mise à jour environ toutes les 60 secondes, sans rien installer dans les voitures.

Le comportement en veille fixe les attentes. La zone d'une voiture est mise à jour dans la minute environ suivant la mise en mouvement des roues, et un véhicule garé pendant une semaine conserve simplement sa dernière zone connue, qui reste exacte. À l'entrée, un outil d'activation 125 kHz approché de chaque pneu, ou simplement le passage de la voiture devant le récepteur d'entrée, permet un appariement immédiat. La couverture n'est pas universelle : environ 85 % des véhicules fabriqués depuis 2008 sont reconnus d'emblée, et les types de capteurs non reconnus sont enregistrés automatiquement afin que les décodeurs puissent être ajoutés lors de mises à jour ultérieures.

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