Cómo describir el dolor al médico
El personal sanitario se fija en un conjunto concreto de detalles: dónde está el dolor, cuándo empezó, cómo se siente, si se extiende, cómo cambia con el tiempo, cómo de intenso llega a ser y qué lo mejora o lo empeora. Indíquelos con palabras sencillas y añada lo que le impide hacer el dolor.
Los datos que pregunta el personal sanitario
La historia del dolor sigue una estructura previsible. Conocerla de antemano le permite responder en el orden en que ya piensa el médico, y que no se quede nada importante sin decir porque la cita fue corta.
- Localización. Dónde exactamente. Señálelo si puede, e indique si es un punto concreto o una zona general.
- Inicio. Cuándo empezó y si apareció de repente o fue aumentando poco a poco.
- Carácter. Las palabras que usaría: punzante, sordo, ardor, calambre, pulsátil, tirante.
- Irradiación. Si se queda en el mismo sitio o se desplaza, hacia la espalda, las caderas, los muslos u otra zona.
- Frecuencia. Constante o por episodios, cuánto duran los episodios, la hora del día y cualquier relación con su ciclo menstrual, si tiene uno.
- Intensidad. Normalmente un número del 0 al 10, idealmente indicando un valor habitual y un valor máximo.
- Qué lo modifica. Cualquier cosa que lo empeore o alivie de forma constante, como el movimiento, la postura, la actividad intestinal o vesical y la medicación.
Qué escala de dolor usar
Use la escala que utilice su centro, y úsela siempre igual. Un número solo tiene sentido en comparación con sus propios números anteriores.
| Escala | Qué se le pide | Uso habitual |
|---|---|---|
| Escala numérica (0–10) | Dé un número del 0, sin dolor, al 10, el peor dolor imaginable | La mayoría de las consultas rutinarias de adultos |
| Escala verbal | Elija una palabra: ninguno, leve, moderado, intenso | Controles rápidos y triaje telefónico |
| Escala de caras | Señale una cara dibujada que coincida con cómo se siente | Niños y quienes no se sienten cómodos con los números |
| Escala visual analógica | Marque un punto en una línea entre dos extremos | Entornos de investigación y algunos centros |
| Preguntas sobre la vida diaria | Describa lo que el dolor le impide hacer | Dolor crónico, normalmente acompañado de un número |
Dos personas pueden querer decir cosas muy distintas con un «7». Es normal, y por eso los profesionales se fijan más en su evolución que en el número absoluto. Si dice que un mal día es un 7 y que lo habitual es un 3, les ofrece un rango con el que trabajar.
Describa el impacto, no solo la intensidad
La afectación de la vida diaria suele ser lo más convincente que puede decir. «Salí del trabajo antes tres veces el mes pasado y cancelé dos fines de semana» impresiona más que «duele mucho».
Las pérdidas concretas son difíciles de pasar por alto y fáciles de volver a medir en la próxima cita: días de trabajo perdidos, sueño interrumpido, actividades abandonadas, distancias que ya no puede recorrer, tareas que ahora necesitan ayuda. Combínelas con el número en lugar de sustituirlo.
Sea preciso con el momento
El detalle que más se pierde es la frecuencia imprecisa. Sustituya «a veces» y «bastante a menudo» por cifras extraídas de un registro.
«Unos doce días el mes pasado, sobre todo en la semana previa a la regla» es una frase con la que un profesional puede trabajar. «Empeora cerca de la regla» no lo es, porque no se puede comparar con nada en su próxima visita. Si no ha llevado un registro, nuestra guía sobre cómo llevar un diario del dolor explica qué anotar y con qué frecuencia.
Diga también lo que resulta incómodo
Los síntomas intestinales y urinarios, el dolor durante o después de las relaciones sexuales y el dolor que afecta a su estado de ánimo forman parte del historial de dolor pélvico, y los profesionales lo esperan.
La gente suele omitir estos datos y luego se pregunta por qué el cuadro parece incompleto. Si le cuesta decirlos en voz alta, escríbalos y entregue la hoja. Llevar notas es normal y no le convierte en un paciente difícil.
Deje las conclusiones abiertas
Informe de lo que ha observado y deje que su profesional lo interprete. Describir un patrón es su tarea; decidir qué lo causa, qué significa y qué hacer al respecto corresponde a su médico.
Esto incluye cualquier cosa que le indique una aplicación. Los registros automáticos, las previsiones y las correlaciones son resúmenes de lo que usted introdujo, no conclusiones. Llévelos como material de partida para la consulta, no como una conclusión que deba defender. Si cree que está ante una emergencia médica, llame al número de emergencias de su zona en lugar de esperar a una cita programada.
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