Gli aromi sono sicuri in cibi e bevande?

La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha vietato nel 2018 sette sostanze aromatizzanti sintetiche (benzofenone, acrilato di etile, eugenil metil etere, mircene, pulegone, piridina e stirene) perché gli studi hanno dimostrato che causavano il cancro in animali da laboratorio.

Perché qui

Queste specifiche sostanze aromatizzanti sintetiche venivano in precedenza utilizzate in vari prodotti alimentari ingeriti, come prodotti da forno, gelati, caramelle, gomme da masticare e bevande.

Cosa dovrebbe essere vero

Ingestione di prodotti alimentari contenenti queste specifiche sostanze aromatizzanti sintetiche. Il divieto implica che l'esposizione attuale a queste sostanze dovrebbe essere minima nei mercati regolamentati.

L'altra faccia della medaglia

N/A.

Alcuni additivi alimentari, inclusi determinati dolcificanti artificiali e potenzialmente altri componenti presenti negli aromi o associati agli alimenti trasformati, sono stati identificati come potenziali interferenti endocrini (EDC), in grado di interferire con il normale funzionamento del sistema endocrino e causare problemi riproduttivi, anomalie dello sviluppo e disturbi metabolici. I ftalati, che possono essere usati nei profumi e possono essere presenti in alcune miscele aromatiche o negli imballaggi alimentari, sono noti per interferire con la produzione ormonale.

Perché qui

L'assunzione di alimenti trasformati contenenti questi additivi comporta un'esposizione interna a potenziali EDC.

Cosa dovrebbe essere vero

Consumo regolare di alimenti trasformati contenenti aromi che potrebbero includere EDC.

L'altra faccia della medaglia

Il collegamento diretto tra gli «aromi» come categoria generale e l'interferenza endocrina è ancora oggetto di ricerca. Più spesso vengono indicati come EDC specifici componenti degli aromi piuttosto che gli «aromi» nel loro complesso. Enti regolatori come la FDA valutano la sicurezza degli aromi.

Alcuni studi suggeriscono che gli aromi aggiunti, in particolare negli alimenti ultra-trasformati, possano contribuire all'iperalimentazione e all'aumento di peso promuovendo il «mangiare edonistico» (mangiare per piacere) e alterando l'apprendimento della relazione tra gusto e nutrienti, con potenziale rischio di obesità e disturbi metabolici correlati. Studi sugli animali hanno mostrato un aumento dell'assunzione di cibo e del peso corporeo con l'aggiunta di aromi.

Perché qui

Gli aromi vengono aggiunti intenzionalmente ai prodotti alimentari per esaltarne il gusto e l'attrattiva, il che può influenzare le abitudini di consumo e portare a un maggiore consumo di prodotti meno nutrienti.

Cosa dovrebbe essere vero

Consumo regolare di alimenti, soprattutto ultra-trasformati, contenenti aromi aggiunti.

L'altra faccia della medaglia

Mentre gli studi sugli animali mostrano un collegamento, gli studi sull'uomo relativi all'effetto diretto degli aromi aggiunti sull'assunzione di cibo e sul peso corporeo sono limitati. FDA ed EFSA regolano la sicurezza degli aromi artificiali se consumati entro i limiti raccomandati. Alcune fonti affermano che non esistono prove scientifiche conclusive che colleghino gli aromi artificiali a gravi problemi di salute se consumati entro tali limiti.

Alcuni aromi artificiali, in particolare quelli contenenti coloranti artificiali, possono influire sulla salute del cervello, incidendo sulla memoria e potenzialmente contribuendo al disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) nei bambini.

Perché qui

L'assunzione di alimenti con questi aromi comporta un'esposizione sistemica.

Cosa dovrebbe essere vero

Consumo di alimenti, soprattutto da parte dei bambini, contenenti aromi e coloranti artificiali.

L'altra faccia della medaglia

Alcune fonti affermano che non esistono prove scientifiche conclusive che colleghino gli aromi artificiali a importanti problemi di salute se consumati entro i limiti raccomandati. Sebbene alcuni studi abbiano suggerito una possibile correlazione, non sempre viene stabilito un chiaro nesso causale tra gli additivi artificiali e questi esiti sanitari, il che suggerisce che i rischi possono variare in base all'individuo e alla quantità di esposizione.

L'inalazione di alcuni aromi, in particolare diacetile e 2,3-pentandione (acetilpropionile), può causare malattie polmonari gravi e irreversibili come la bronchiolite obliterante, comunemente nota come "polmone da pop-corn", che porta a cicatrici e restringimento delle piccole vie aeree.

Perché qui

Queste sostanze chimiche, quando vengono nebulizzate in prodotti come le sigarette elettroniche o sono presenti come vapori/polveri nell'aria in ambienti di lavoro, vengono inalate direttamente nei polmoni, dove causano infiammazione e danni ai bronchioli respiratori.

Cosa dovrebbe essere vero

Esposizione professionale ad alte concentrazioni negli stabilimenti di produzione di alimenti e aromi, o esposizione dei consumatori tramite l'uso di sigarette elettroniche contenenti queste sostanze chimiche. Il NIOSH ha stabilito limiti di esposizione professionale raccomandati per il diacetile (5 ppb) e la 2,3-pentandione (9.3 ppb) come medie ponderate nel tempo su 8 ore.

Alcuni profumi artificiali, che possono includere sostanze chimiche aromatizzanti, possono contenere interferenti endocrini come ftalati e muschi sintetici, che possono interferire con il sistema ormonale del corpo se inalati.

Perché qui

L'inalazione offre una via diretta a queste sostanze chimiche per entrare nel flusso sanguigno, aggirando potenzialmente alcune difese metaboliche.

Cosa dovrebbe essere vero

Inalazione di prodotti profumati che contengono sostanze chimiche aromatizzanti, come prodotti per la cura personale, candele o altri articoli profumati.

L'inalazione di aromi, in particolare da sigarette elettroniche, può causare infiammazione, stress ossidativo, danni al tessuto polmonare, alterare le risposte immunitarie e influire sulla motilità ciliare, con possibili sintomi respiratori come tosse e danni polmonari a lungo termine.

Perché qui

Le sostanze aromatizzanti, quando riscaldate e nebulizzate nelle sigarette elettroniche, vengono inalate direttamente nei delicati tessuti polmonari, aggirando i meccanismi protettivi dell'apparato digerente.

Cosa dovrebbe essere vero

Uso regolare di sigarette elettroniche o prodotti da svapo aromatizzati. Alcuni aromi come fragola, mentolo, vanillina, cannella e benzaldeide sono stati associati a questi effetti.

Le sostanze aromatizzanti presenti negli e-liquid possono reagire con i solventi o degradarsi se riscaldate, formando nuovi composti potenzialmente più citotossici, tra cui acetali irritanti e cancerogeni come formaldeide e acetaldeide.

Perché qui

Il processo di riscaldamento nelle sigarette elettroniche e la composizione chimica degli e-liquid favoriscono la formazione di questi sottoprodotti, che vengono poi inalati.

Cosa dovrebbe essere vero

Inalazione di aerosol generati da sigarette elettroniche aromatizzate contenenti propilenglicole e glicerina vegetale.