L'aspartame est-il sans danger dans les aliments et boissons ?

L'aspartame est nocif pour les personnes atteintes de phénylcétonurie (PCU) car leur organisme ne peut pas correctement dégrader la phénylalanine, l'un des produits de dégradation de l'aspartame, ce qui entraîne son accumulation et de possibles problèmes de santé graves.

Pourquoi ici

L'aspartame est ingéré et métabolisé en phénylalanine, que les personnes atteintes de PCU ne peuvent pas traiter.

Ce qui devrait être vrai

Toute ingestion d'aspartame par les personnes atteintes de PCU. Les produits contenant de l'aspartame doivent porter un avertissement : 'PHENYLKETONURICS: CONTAINS PHENYLALANINE.'.

L'autre versant

Sans objet : il s'agit d'une affection médicale reconnue qui nécessite une restriction alimentaire.

Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a classé l'aspartame comme 'cancérogène possible pour l'homme' (groupe 2B), sur la base de preuves limitées de cancer du foie chez l'humain et de preuves limitées issues d'études animales et d'études mécanistiques.

Pourquoi ici

Cette classification concerne directement les effets possibles à long terme de l'ingestion d'aspartame.

Ce qui devrait être vrai

Consommation alimentaire régulière d'aspartame. La classification du CIRC est une identification des dangers et non une évaluation des risques : elle indique un potentiel de provoquer un cancer, et non la probabilité aux niveaux d'exposition habituels.

L'autre versant

La FDA et le JECFA (Comité mixte FAO/OMS d'experts des additifs alimentaires) contestent la conclusion du CIRC. Ils soulignent d'importantes lacunes dans les études sur lesquelles s'est appuyé le CIRC et affirment que les données scientifiques continuent de confirmer la sécurité de l'aspartame pour la population générale aux doses d'utilisation autorisées. Le JECFA a réaffirmé la dose journalière admissible (DJA) de 40 mg/kg de poids corporel par jour, concluant que les preuves d'une association entre la consommation d'aspartame et le cancer chez l'humain ne sont pas convaincantes.

Certaines études suggèrent que la consommation d'aspartame pourrait être associée à un dysfonctionnement métabolique, notamment un risque accru de résistance à l'insuline, de stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD) et une éventuelle prise de poids, peut-être par des modifications du microbiote intestinal et des perturbations de la signalisation des incrétines.

Pourquoi ici

L'ingestion affecte directement le métabolisme et le microbiote intestinal.

Ce qui devrait être vrai

Consommation régulière de produits édulcorés à l'aspartame.

L'autre versant

D'autres études ont donné des résultats contradictoires quant à l'effet de l'aspartame sur la perte de poids et le métabolisme. Certaines n'indiquent aucun impact significatif, voire une perte de poids chez certaines personnes.

Les produits de dégradation de l'aspartame (acide aspartique, phénylalanine, méthanol) sont associés à une neurotoxicité potentielle. Les études animales montrent un stress oxydatif accru, des lésions neuronales et une altération de la mémoire et de l'apprentissage, et certaines études chez l'humain relient l'aspartame à des troubles de l'humeur comme la dépression et l'anxiété.

Pourquoi ici

L'aspartame est ingéré et ses métabolites peuvent franchir la barrière hémato-encéphalique.

Ce qui devrait être vrai

Consommation chronique, certaines études animales ayant observé des effets à des niveaux égaux ou inférieurs à ceux approuvés par la FDA.

L'autre versant

Des autorités de régulation comme l'EFSA et la FDA ont conclu que l'aspartame ne nuit pas au cerveau ni au système nerveux, et n'affecte ni le comportement ni les fonctions cognitives chez les enfants ou les adultes aux niveaux d'exposition actuels.