L'aspartame è sicuro in cibi e bevande?

L'aspartame è dannoso per le persone con fenilchetonuria (PKU) perché il loro organismo non riesce a scomporre correttamente la fenilalanina, uno dei prodotti di degradazione dell'aspartame, con conseguente accumulo e possibili gravi problemi di salute.

Perché qui

L'aspartame viene assunto e metabolizzato in fenilalanina, che le persone con PKU non sono in grado di elaborare.

Cosa dovrebbe essere vero

Qualsiasi assunzione di aspartame da parte di persone con PKU. I prodotti contenenti aspartame devono riportare un'avvertenza: 'PHENYLKETONURICS: CONTAINS PHENYLALANINE.'.

L'altra faccia della medaglia

Non applicabile: si tratta di una condizione medica riconosciuta che richiede una restrizione alimentare.

L'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) ha classificato l'aspartame come 'possibilmente cancerogeno per l'uomo' (Gruppo 2B), sulla base di prove limitate di tumore al fegato nell'uomo e di prove limitate da studi sugli animali e studi meccanicistici.

Perché qui

Questa classificazione riguarda direttamente i possibili effetti a lungo termine dell'assunzione di aspartame.

Cosa dovrebbe essere vero

Consumo alimentare regolare di aspartame. La classificazione IARC è un'identificazione del pericolo, non una valutazione del rischio: indica la potenzialità di causare il cancro, non la probabilità a livelli di esposizione tipici.

L'altra faccia della medaglia

La FDA e il JECFA (Comitato misto di esperti FAO/OMS sugli additivi alimentari) non concordano con la conclusione della IARC. Citano notevoli carenze negli studi su cui si è basata la IARC e affermano che le evidenze scientifiche continuano a confermare la sicurezza dell'aspartame per la popolazione generale ai livelli d'uso approvati. Il JECFA ha riconfermato la dose giornaliera accettabile (ADI) di 40 mg/kg di peso corporeo al giorno, concludendo che le prove di un'associazione tra il consumo di aspartame e il cancro nell'uomo non sono convincenti.

Alcuni studi suggeriscono che il consumo di aspartame possa essere associato a disfunzioni metaboliche, tra cui un aumento del rischio di insulino-resistenza, di steatosi epatica non alcolica (NAFLD) e un possibile aumento di peso, forse attraverso alterazioni del microbiota intestinale e disturbi della segnalazione delle incretine.

Perché qui

L'assunzione influisce direttamente sul metabolismo e sul microbioma intestinale.

Cosa dovrebbe essere vero

Consumo regolare di prodotti dolcificati con aspartame.

L'altra faccia della medaglia

Altri studi hanno riscontrato risultati contrastanti sull'effetto dell'aspartame sulla perdita di peso e sul metabolismo. Alcuni indicano nessun impatto significativo o addirittura una perdita di peso in alcuni individui.

I prodotti di degradazione dell'aspartame (acido aspartico, fenilalanina, metanolo) sono associati a una potenziale neurotossicità. Gli studi sugli animali mostrano un maggiore stress ossidativo, danni neuronali e compromissione della memoria e dell'apprendimento, mentre alcuni studi sull'uomo collegano l'aspartame a disturbi dell'umore come depressione e ansia.

Perché qui

L'aspartame viene assunto e i suoi metaboliti possono attraversare la barriera ematoencefalica.

Cosa dovrebbe essere vero

Consumo cronico, con alcuni studi sugli animali che hanno osservato effetti a livelli pari o inferiori a quelli approvati dalla FDA.

L'altra faccia della medaglia

Enti regolatori come EFSA e FDA hanno concluso che l'aspartame non danneggia il cervello né il sistema nervoso e non influisce sul comportamento o sulle funzioni cognitive di bambini o adulti ai livelli di esposizione attuali.