Czy azotany w wodzie pitnej są bezpieczne?

Spożycie wysokich stężeń azotanów w wodzie pitnej może powodować methemoglobinemię (znaną też jako zespół niebieskiego dziecka) u niemowląt, poważny stan, w którym krew traci zdolność transportu tlenu, co może prowadzić do choroby lub śmierci.

Dlaczego tutaj

Niemowlęta poniżej szóstego miesiąca życia są szczególnie narażone, ponieważ ich układ pokarmowy może przekształcać azotany w azotyny, które utleniają hemoglobinę i zakłócają transport tlenu.

Co musiałoby być prawdą

Powyżej 10 mg/L (jako azot azotanowy) w wodzie pitnej — to maksymalny dopuszczalny poziom zanieczyszczenia (MCL) amerykańskiej EPA, ustalony w celu ochrony przed methemoglobinemią u niemowląt. Wartość wytyczna WHO i UE wynosi 50 mg/L jako jon azotanowy.

Długotrwałe narażenie na azotany w wodzie pitnej zostało w badaniach powiązane ze zwiększonym ryzykiem różnych nowotworów, w tym raka jelita grubego, żołądka, pęcherza, tarczycy i prostaty, nawet przy stężeniach poniżej obowiązujących norm prawnych.

Dlaczego tutaj

Po spożyciu z wodą pitną azotany mogą w organizmie ulegać przekształceniu w związki N-nitrozowe (NOC), które wiadomo, że wywołują raka u zwierząt, a mogą wywoływać go także u ludzi.

Co musiałoby być prawdą

Badania wskazują na zwiększone ryzyko przy stężeniach ≥9.25 mg/L (jako azotan) lub nawet poniżej MCL amerykańskiej EPA wynoszącego 10 mg/L (jako azot azotanowy).

Niektóre badania sugerują związek między azotanami w wodzie pitnej a niekorzystnymi skutkami ciąży, w tym zwiększonym ryzykiem poronienia, wad wrodzonych i zahamowania wzrostu płodu, zwłaszcza u kobiet w ciąży.

Dlaczego tutaj

Azotany spożywane przez kobiety w ciąży mogą wpływać na rozwój płodu, a niektóre badania wskazują na skutki nawet przy poziomach poniżej norm prawnych.

Co musiałoby być prawdą

Powyżej 10 mg/L (jako azot azotanowy) lub nawet przy niższych poziomach (np. połowa MCL EPA) w przypadku zaburzonego wzrostu płodu.

Ostatnio pojawiły się badania opisujące możliwe skutki zdrowotne długotrwałego narażenia na azotany w wodzie pitnej przy stężeniach poniżej obecnej normy prawnej, w tym związki z problemami tarczycy.

Dlaczego tutaj

Spożyte azotany mogą potencjalnie zakłócać funkcjonowanie tarczycy, choć dokładne mechanizmy i progi są wciąż badane.

Co musiałoby być prawdą

Przy stężeniach poniżej obecnej normy prawnej (np. poniżej 10 mg/L jako azot azotanowy).

Spożycie wysokich ilości azotanów, zwłaszcza z wodą pitną używaną do przygotowywania mleka modyfikowanego lub z niektórymi warzywami o wysokiej zawartości azotanów, może powodować methemoglobinemię (zespół niebieskiego dziecka) u niemowląt poniżej szóstego miesiąca życia. Schorzenie to ogranicza dostarczanie tlenu do organizmu i może mieć ciężki przebieg lub prowadzić do śmierci.

Dlaczego tutaj

Niemowlęta poniżej szóstego miesiąca życia są szczególnie narażone, ponieważ ich układ pokarmowy ma wyższe pH, co sprzyja przemianie azotanów w azotyny, a obecność hemoglobiny płodowej sprawia, że łatwiej ulega ona utlenieniu do methemoglobiny.

Co musiałoby być prawdą

Woda pitna o zawartości azotanów przekraczającej maksymalny poziom zanieczyszczenia (MCL) ustalony przez EPA: 10 mg/L azotu azotanowego (lub 45 mg/L azotanów), albo spożywanie dużych ilości warzyw o wysokiej zawartości azotanów (np. ponad 200 g szpinaku) przez dzieci w wieku 1–3 lat, albo domowe przetwory dla niemowląt o wysokiej zawartości azotanów dla dzieci poniżej 6. miesiąca życia.

Długotrwałe spożywanie azotanów z wodą pitną, nawet przy stężeniach poniżej federalnego maksymalnego poziomu zanieczyszczenia (MCL), wiąże się w badaniach ze zwiększonym ryzykiem różnych nowotworów u dzieci, w tym raka jelita grubego, tarczycy, jajnika oraz guzów mózgu u dzieci. Międzynarodowa Agencja Badań nad Rakiem (IARC) uznała, że azotany i azotyny spożywane w warunkach prowadzących do endogennej nitrozacji są prawdopodobnie rakotwórcze dla ludzi (grupa 2A).

Dlaczego tutaj

Azotany mogą zostać przekształcone w organizmie w azotyny, które mogą następnie reagować z innymi związkami, tworząc związki N-nitrozowe (NOC), z których wiele jest znanymi substancjami rakotwórczymi.

Co musiałoby być prawdą

Woda pitna o zawartości azotanów powyżej 3 mg/L lub 5 mg/L azotu azotanowego albo dietetyczne spożycie azotynów powyżej określonych progów.

Badania sugerują, że azotan może działać jako substancja zaburzająca gospodarkę hormonalną, zakłócając syntezę hormonów tarczycy i potencjalnie prowadząc do dysfunkcji tarczycy u potomstwa szczurów narażonych w okresie płodowym. Może też wpływać na poziom hormonów płciowych u dzieci.

Dlaczego tutaj

Azotan wraz z nadchloranem i tiocyjanianem może hamować symporter sodowo-jodkowy (NIS), tym samym zmniejszając transport jodków do tarczycy i zakłócając syntezę hormonów tarczycy (TH), które są kluczowe dla rozwoju.

Co musiałoby być prawdą

Ekspozycja wewnątrzmaciczna na azotan (np. z wody pitnej) lub ekspozycja środowiskowa u dzieci w wieku 6–19 lat.

Prenatalna ekspozycja na azotan w wodzie pitnej jest w niektórych badaniach związana ze zwiększonym ryzykiem niekorzystnych wyników ciąży, w tym niską masą urodzeniową, przedwczesnym porodem i wadami cewy nerwowej.

Dlaczego tutaj

Ekspozycja na azotan w krytycznych okresach rozwoju płodu może zaburzać prawidłowe procesy fizjologiczne.

Co musiałoby być prawdą

Prenatalna ekspozycja na azotan w wodzie pitnej, przy czym niektóre badania sugerują ryzyko już przy poziomach 0,1 mg/l lub powyżej 3 mg/l.