Il nichel è sicuro in cibi e bevande?

I sali di nichel solubili e il nichel carbonile sono classificati come sostanze tossiche per la riproduzione, e gli studi sugli animali hanno riportato malformazioni nella prole in seguito all'esposizione al nichel carbonile. L'esposizione a composti di nichel solubili o al nichel carbonile durante la gravidanza può influire sullo sviluppo del bambino e danneggiare il sistema riproduttivo maschile.

Perché qui

L'assorbimento sistemico dei composti del nichel può interferire con i processi riproduttivi e con lo sviluppo fetale.

Cosa dovrebbe essere vero

Esposizione a composti solubili del nichel o a nichel carbonile. La Dose Giornaliera Tollerabile (TDI) stabilita dall'EFSA per il nichel da tutte le fonti è di 13 µg/kg di peso corporeo al giorno, e si teme che le popolazioni giovani possano superarla.

L'ingestione di nichel può scatenare reazioni allergiche sistemiche, come dermatite vescicolare delle mani (pompholyx), reazioni eczematose generalizzate o sintomi gastrointestinali (gonfiore, diarrea, dolore addominale) in persone sensibilizzate al nichel.

Perché qui

Il nichel è naturalmente presente in molti alimenti e può essere assorbito dal tratto gastrointestinale, con conseguente esposizione sistemica nelle persone sensibilizzate.

Cosa dovrebbe essere vero

Assunzione con la dieta superiore a determinate soglie (ad es. >150 µg/giorno per gli adulti, >100 µg/giorno per i bambini) nelle persone sensibilizzate al nichel. L'assorbimento è maggiore a stomaco vuoto.

L'ingestione acuta di grandi quantità di composti del nichel può causare nausea, vomito, diarrea, mal di testa, tosse, mancanza di respiro e, nei casi gravi, la morte.

Perché qui

Effetti tossici diretti sul sistema gastrointestinale e assorbimento sistemico che porta ad altri sintomi.

Cosa dovrebbe essere vero

Ingestione di grandi quantità, come da 0.5 a 2.5 grammi di nichel, o dosi molto superiori all'assunzione tipica con la dieta (da 50,000 a 100,000 volte i livelli normali negli alimenti o nell'acqua potabile).

La IARC (Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro) classifica i composti del nichel come cancerogeni per l'uomo (Gruppo 1) e il nichel elementare come possibilmente cancerogeno per l'uomo (Gruppo 2B), e alcune fonti citano l'ingestione come via di esposizione a sostanze cancerogene.

Perché qui

Assorbimento sistemico del nichel, sebbene la principale preoccupazione per la cancerogenicità sia l'inalazione.

Cosa dovrebbe essere vero

Esposizione cronica ai composti del nichel. La dose ingerita specifica per la cancerogenicità non è ben definita per l'uomo.

L'altra faccia della medaglia

L'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha concluso che è improbabile lo sviluppo di tumori legati all'assunzione di nichel con gli alimenti, mentre altri effetti dannosi vengono individuati più spesso.

L'Unione europea limita il rilascio di nichel da prodotti destinati al contatto diretto e prolungato con la pelle a 0,5 µg/cm²/settimana, e a 0,2 µg/cm²/settimana per le parti post inserite in parti del corpo forate, ai sensi del regolamento REACH (allegato XVII, voce 27).

Perché qui

Il regolamento si applica a vari oggetti domestici, come gioielli, chiusure per indumenti e altri articoli metallici che entrano in contatto prolungato con la pelle, con l'obiettivo di prevenire la sensibilizzazione al nichel e la dermatite allergica da contatto.

Cosa dovrebbe essere vero

Contatto diretto e prolungato con la pelle di articoli che rilasciano nichel, con limiti di migrazione specifici.

L'inalazione di alcuni composti del nichel è classificata come cancerogena per l'uomo (gruppo 1 IARC), e il nichel metallico è classificato come possibilmente cancerogeno per l'uomo (gruppo 2B IARC); tuttavia, l'esposizione generale della popolazione all'aria domestica è generalmente bassa e non è considerata un rischio di cancro elevato rispetto agli ambienti di lavoro.

Perché qui

I composti del nichel possono essere presenti nella polvere e nell'aria domestica, e ridurre l'esposizione alla polvere è una raccomandazione generale per diminuire l'esposizione a varie sostanze.

Cosa dovrebbe essere vero

Inalazione di composti del nichel e nichel metallico, in particolare dalla polvere. Sebbene l'esposizione professionale a livelli elevati sia la principale preoccupazione per il cancro, l'esposizione domestica generale alla polvere contenente composti del nichel dovrebbe essere ridotta.

Il nichel può causare dermatite allergica da contatto, un'eruzione cutanea pruriginosa, nelle persone sensibilizzate a seguito di contatto diretto e prolungato con la pelle di oggetti domestici che rilasciano nichel.

Perché qui

Molti comuni oggetti domestici, come gioielli, chiusure per indumenti (cerniere, bottoni a pressione, fibbie per cintura), chiavi, attrezzi metallici, utensili da cucina e dispositivi elettronici, contengono nichel e sono spesso a contatto diretto e prolungato con la pelle.

Cosa dovrebbe essere vero

Contatto cutaneo diretto e prolungato con articoli che rilasciano nichel, con limiti normativi nell'UE fissati a 0,5 µg/cm²/settimana per i prodotti generici e a 0,2 µg/cm²/settimana per le parti di piercing inserite in parti del corpo forate.

L'ingestione di nichel rilasciato da materiali a contatto con alimenti riscaldati può scatenare reazioni allergiche sistemiche, come eruzioni cutanee diffuse, eczema e disturbi gastrointestinali, nelle persone sensibilizzate al nichel.

Perché qui

Riscaldare alimenti acidi in materiali a contatto con alimenti contenenti nichel, in particolare pentole in acciaio inossidabile, può far passare il nichel negli alimenti, con conseguente esposizione alimentare.

Cosa dovrebbe essere vero

Le persone sensibilizzate al nichel possono reagire all'assunzione con la dieta; alcuni studi mostrano reazioni cutanee nel 40-70% dei partecipanti dopo l'ingestione di 0,3 mg-4 mg di solfato di nichel esaidrato. Il rilascio dalle pentole in acciaio inossidabile può contribuire con fino a 88 µg di nichel per porzione di 126 g di alimento acido dopo usi ripetuti, e molto di più (fino a 747 µg) dalle padelle nuove, che si aggiunge all'assunzione giornaliera totale con la dieta, tipicamente compresa tra 69 e 350 µg/giorno. L'assunzione giornaliera tollerabile dell'EFSA è di 13 µg/kg di peso corporeo.

L'ingestione di grandi quantità di nichel da materiali a contatto con alimenti può causare sintomi gastrointestinali acuti come nausea, vomito, diarrea e dolore allo stomaco.

Perché qui

Il nichel può rilasciarsi da materiali a contatto con alimenti riscaldati, soprattutto pentole in acciaio inossidabile usate con cibi acidi, aumentando la quantità di nichel ingerita.

Cosa dovrebbe essere vero

È stato dimostrato che l'ingestione accidentale di dosi maggiori di nichel (ad esempio da 0,5 a 2,5 grammi) causa questi sintomi. L'EPA segnala inoltre che l'acqua potabile con alte quantità di nichel può provocare gli stessi sintomi.

Alcune ricerche suggeriscono che l'esposizione al nichel proveniente dai materiali a contatto con gli alimenti possa essere collegata a stress metabolico e disturbi ormonali, potenzialmente peggiorando condizioni come la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS).

Perché qui

Il nichel può passare dalle pentole in acciaio inossidabile ai cibi riscaldati, soprattutto nei piatti acidi cotti a lungo o nelle pentole nuove, contribuendo così all'esposizione alimentare al nichel.

Cosa dovrebbe essere vero

Gli studi hanno dimostrato che le pentole in acciaio inossidabile possono rilasciare fino a 88 microgrammi di nichel per porzione di 126 grammi di cibo acido, fino a 34 volte in più rispetto alla cottura in una pentola non reattiva. Questo si aggiunge all'assunzione complessiva di nichel con la dieta.

L'altra faccia della medaglia

Non esiste uno studio diretto che dimostri che le pentole in acciaio inossidabile causino la PCOS, ma piuttosto un'associazione e l'ipotesi che l'esposizione al nichel possa stressare metabolismo e ormoni.