Le nickel est-il sûr dans les aliments et boissons ?

Les sels de nickel solubles et le nickel tétracarbonyle sont classés comme toxiques pour la reproduction, et des études animales ont rapporté des malformations chez la descendance après exposition au nickel tétracarbonyle. Une exposition aux composés de nickel solubles ou au nickel tétracarbonyle pendant la grossesse peut affecter le développement du bébé et nuire au système reproducteur masculin.

Pourquoi ici

L'absorption systémique de composés du nickel peut interférer avec les processus de reproduction et le développement fœtal.

Ce qui devrait être vrai

Exposition à des composés du nickel solubles ou au nickel tétracarbonyle. La dose journalière tolérable (DJT) de l'EFSA pour le nickel, toutes sources confondues, est de 13 µg/kg de poids corporel par jour, et l'on s'inquiète du dépassement de cette valeur chez les jeunes populations.

L'ingestion de nickel peut déclencher des réactions allergiques systémiques, comme une dermatite vésiculeuse des mains (pompholyx), des réactions eczémateuses généralisées ou des symptômes gastro-intestinaux (ballonnements, diarrhée, douleurs abdominales) chez les personnes sensibilisées au nickel.

Pourquoi ici

Le nickel est naturellement présent dans de nombreux aliments et peut être absorbé par le tractus gastro-intestinal, entraînant une exposition systémique chez les personnes sensibilisées.

Ce qui devrait être vrai

Apport alimentaire au-delà de certains seuils (par ex. >150 µg/jour pour les adultes, >100 µg/jour pour les enfants) chez les personnes sensibilisées au nickel. L'absorption est plus élevée à jeun.

L'ingestion aiguë de grandes quantités de composés du nickel peut provoquer nausées, vomissements, diarrhée, maux de tête, toux, essoufflement et, dans les cas graves, la mort.

Pourquoi ici

Effets toxiques directs sur le système gastro-intestinal et absorption systémique entraînant d'autres symptômes.

Ce qui devrait être vrai

Ingestion de grandes quantités, par exemple 0.5 à 2.5 grammes de nickel, ou doses nettement supérieures à l'apport alimentaire habituel (50,000 à 100,000 fois plus que les niveaux normaux dans les aliments ou l'eau potable).

Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) classe les composés du nickel comme cancérogènes pour l'homme (groupe 1) et le nickel élémentaire comme peut-être cancérogène pour l'homme (groupe 2B), certaines sources mentionnant l'ingestion comme voie d'exposition aux cancérogènes.

Pourquoi ici

Absorption systémique du nickel, bien que la principale préoccupation concernant la cancérogénicité soit l'inhalation.

Ce qui devrait être vrai

Exposition chronique aux composés du nickel. La dose ingérée spécifique liée à la cancérogénicité n'est pas bien définie pour l'homme.

L'autre versant

L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a conclu qu'il est peu probable que le développement de cancers liés à l'ingestion de nickel avec les aliments survienne, d'autres effets néfastes étant plus souvent observés.

L'Union européenne limite la libération de nickel par les articles destinés à un contact direct et prolongé avec la peau à 0,5 µg/cm²/semaine, et à 0,2 µg/cm²/semaine pour les tiges de piercing insérées dans des parties du corps percées, en vertu du règlement REACH (annexe XVII, point 27).

Pourquoi ici

Ce règlement s'applique à divers objets domestiques, tels que les bijoux, les fermetures de vêtements et d'autres articles métalliques en contact prolongé avec la peau, afin de prévenir la sensibilisation au nickel et la dermatite de contact allergique.

Ce qui devrait être vrai

Contact direct et prolongé avec la peau d'articles libérant du nickel, avec des limites de migration spécifiques.

L'inhalation de certains composés du nickel est classée cancérogène pour l'homme (groupe 1 du CIRC), et le nickel métallique est classé comme cancérogène possible pour l'homme (groupe 2B du CIRC) ; cependant, l'exposition générale de la population à l'air ambiant domestique est généralement faible et n'est pas considérée comme présentant un risque accru de cancer par rapport aux milieux professionnels.

Pourquoi ici

Les composés du nickel peuvent être présents dans la poussière et l'air domestiques, et limiter l'exposition à la poussière est une recommandation générale pour réduire l'exposition à diverses substances.

Ce qui devrait être vrai

Inhalation de composés du nickel et de nickel métallique, en particulier à partir de la poussière. Si l'exposition professionnelle à des niveaux élevés est la principale préoccupation en matière de cancer, l'exposition domestique générale à la poussière contenant des composés du nickel doit être limitée.

Le nickel peut provoquer une dermatite de contact allergique, une éruption cutanée qui démange, chez les personnes sensibilisées, lors d'un contact direct et prolongé avec la peau d'objets domestiques libérant du nickel.

Pourquoi ici

De nombreux objets domestiques courants, tels que les bijoux, les fermetures de vêtements (fermetures éclair, boutons-pression, boucles de ceinture), les clés, les outils métalliques, les ustensiles de cuisine et les appareils électroniques, contiennent du nickel et sont fréquemment en contact direct et prolongé avec la peau.

Ce qui devrait être vrai

Contact cutané direct et prolongé avec des articles libérant du nickel, avec des limites réglementaires dans l'UE fixées à 0,5 µg/cm²/semaine pour les produits généraux et à 0,2 µg/cm²/semaine pour les tiges de piercing insérées dans des parties du corps percées.

L'ingestion de nickel migrant depuis des matériaux au contact des aliments chauffés peut déclencher des réactions allergiques généralisées, comme des éruptions cutanées étendues, de l'eczéma et des troubles digestifs, chez les personnes sensibilisées au nickel.

Pourquoi ici

Chauffer des aliments acides dans des matériaux au contact des aliments contenant du nickel, notamment des ustensiles de cuisine en acier inoxydable, peut faire migrer le nickel dans les aliments et entraîner une exposition alimentaire.

Ce qui devrait être vrai

Les personnes sensibilisées au nickel peuvent réagir à l'alimentation : des études montrent des réactions cutanées chez 40 à 70 % des participants après ingestion de 0,3 mg à 4 mg de sulfate de nickel hexahydraté. La migration depuis des ustensiles en acier inoxydable peut apporter jusqu'à 88 µg de nickel par portion de 126 g d'aliment acide après un usage répété, et bien davantage (jusqu'à 747 µg) avec des poêles neuves, s'ajoutant à l'apport alimentaire quotidien total, généralement compris entre 69 et 350 µg/jour. La dose journalière tolérable de l'EFSA est de 13 µg/kg de poids corporel.

L'ingestion de fortes quantités de nickel provenant de matériaux au contact des aliments peut provoquer des symptômes digestifs aigus tels que nausées, vomissements, diarrhée et douleurs d'estomac.

Pourquoi ici

Le nickel peut migrer depuis des matériaux au contact des aliments chauffés, en particulier des ustensiles en acier inoxydable utilisés avec des aliments acides, ce qui augmente la quantité de nickel ingérée.

Ce qui devrait être vrai

L'ingestion accidentelle de doses plus importantes de nickel (par exemple 0,5 à 2,5 grammes) a été associée à ces symptômes. L'EPA indique également que l'eau de boisson contenant de fortes quantités de nickel peut provoquer ces symptômes.

Certaines recherches suggèrent que l'exposition au nickel provenant des matériaux au contact des aliments pourrait être liée à un stress métabolique et à une perturbation hormonale, pouvant aggraver des affections comme le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK).

Pourquoi ici

Le nickel peut migrer des ustensiles de cuisson en acier inoxydable vers les aliments chauffés, surtout les plats acides cuits longtemps ou dans des casseroles neuves, et contribuer ainsi à l'exposition alimentaire au nickel.

Ce qui devrait être vrai

Des études ont montré que les ustensiles en acier inoxydable peuvent libérer jusqu'à 88 microgrammes de nickel par portion de 126 grammes d'aliment acide, soit jusqu'à 34 fois plus que la cuisson dans un récipient non réactif. Cela s'ajoute à l'apport alimentaire total en nickel.

L'autre versant

Aucune étude directe ne prouve que les casseroles en acier inoxydable provoquent le SOPK ; il existe seulement une association et l'hypothèse que l'exposition au nickel peut perturber le métabolisme et les hormones.