Gli aromi artificiali sono sicuri in cibi e bevande?

La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha vietato sette sostanze aromatizzanti sintetiche (benzofenone, acrilato di etile, eugenil metil etere, mircene, pulegone, piridina e stirene) perché gli studi hanno dimostrato che causavano il cancro negli animali da laboratorio.

Perché qui

Queste sostanze specifiche erano in precedenza utilizzate come aromi artificiali in vari prodotti alimentari destinati al consumo.

Cosa dovrebbe essere vero

L'ingestione di alimenti contenenti questi specifici aromi artificiali, storicamente utilizzati in prodotti come caramelle, prodotti da forno, gelati e bevande.

L'altra faccia della medaglia

La FDA ha dichiarato che, sebbene queste sostanze siano state rimosse dalle normative sugli additivi alimentari ai sensi della Clausola Delaney a causa di studi sugli animali ad alte dosi, la loro rigorosa analisi scientifica ha stabilito che non costituivano un rischio per la salute pubblica nelle condizioni d'uso previste, a causa di livelli di esposizione molto bassi.

L'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) ha classificato l'aspartame, un dolcificante artificiale spesso usato insieme agli aromi artificiali, nel Gruppo 2B, «possibilmente cancerogeno per l'uomo», sulla base di prove limitate di un'associazione con il cancro al fegato nell'uomo e negli animali da esperimento, e di prove meccanicistiche limitate.

Perché qui

L'aspartame è un dolcificante artificiale ampiamente utilizzato in molti prodotti alimentari e bevande che contengono anche aromi artificiali, quindi la sua assunzione è rilevante per la categoria più ampia degli aromi artificiali.

Cosa dovrebbe essere vero

Assunzione di aspartame, presente in prodotti come bibite dietetiche, gomme da masticare, gelatine e integratori alimentari. Un adulto di 70 kg dovrebbe consumare più di 9–14 lattine di bibite dietetiche al giorno (ipotizzando 200-300 mg di aspartame per lattina) per superare la dose giornaliera accettabile (ADI) di 40 mg/kg di peso corporeo.

L'altra faccia della medaglia

Il Comitato congiunto di esperti FAO/OMS sugli additivi alimentari (JECFA) ha riconfermato la dose giornaliera accettabile (ADI) di 40 mg/kg di peso corporeo per l'aspartame, concludendo che non ci sono motivi sufficienti per modificarla e che l'aspartame è sicuro da consumare entro questo limite. La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha inoltre espresso dissenso rispetto alla classificazione della IARC, affermando che non significa che l'aspartame sia effettivamente collegato al cancro. Le classificazioni della IARC riflettono la forza delle prove scientifiche sulla potenziale capacità di una sostanza di causare il cancro (pericolosità), non il rischio di sviluppare il cancro con i livelli di assunzione alimentare tipici.

I dolcificanti artificiali, spesso componenti degli aromi artificiali, possono alterare il metabolismo modificando la diversità dei batteri intestinali, con possibili problemi digestivi, insulino-resistenza, diabete di tipo 2, sindrome metabolica e patologie cardiache.

Perché qui

I dolcificanti artificiali sono spesso usati insieme agli aromi artificiali nei prodotti ingeriti, e i loro effetti metabolici sono rilevanti per l'impatto complessivo degli aromi artificiali.

Cosa dovrebbe essere vero

L'assunzione prolungata di dolcificanti artificiali, come quelli presenti nelle bibite light e in altre bevande zuccherate senza calorie.

L'altra faccia della medaglia

Esistono poche prove che colleghino direttamente gli additivi alimentari artificiali approvati dalla FDA a danni per la salute intestinale o la digestione, e la maggior parte dei dolcificanti artificiali potrebbe non raggiungere l'intestino inferiore, dove vive il microbioma intestinale. Gli effetti sono complessi e non del tutto compresi, e dolcificanti diversi potrebbero avere esiti diversi; un uso a breve termine potrebbe non mostrare alcun impatto.

Studi meccanicistici suggeriscono che gli aromi aggiunti, compresi quelli artificiali, possono indurre a mangiare troppo e ad aumentare di peso favorendo l'alimentazione edonistica e alterando l'apprendimento del legame tra sapore e nutrienti in modelli animali.

Perché qui

L'affermazione riguarda direttamente l'assunzione di aromi artificiali e il loro possibile impatto sul comportamento alimentare e sulla regolazione metabolica.

Cosa dovrebbe essere vero

Consumo di alimenti con aromi aggiunti.

L'altra faccia della medaglia

Negli esseri umani, gli aromi aggiunti sono ampiamente testati per la tossicità, ma al momento non esistono dati sul loro impatto sull'assunzione di cibo e sul peso corporeo.