Les arômes artificiels sont-ils sans danger dans les aliments et boissons ?

La Food and Drug Administration (FDA) américaine a interdit sept substances aromatisantes de synthèse (benzophénone, acrylate d'éthyle, éther méthylique d'eugényle, myrcène, pulégone, pyridine et styrène) parce que des études ont montré qu'elles provoquaient le cancer chez des animaux de laboratoire.

Pourquoi ici

Ces substances spécifiques étaient auparavant utilisées comme arômes artificiels dans divers produits alimentaires destinés à la consommation.

Ce qui devrait être vrai

L'ingestion d'aliments contenant ces arômes artificiels spécifiques, historiquement utilisés dans des produits comme les bonbons, les produits de boulangerie, les crèmes glacées et les boissons.

L'autre versant

La FDA a indiqué que, bien que ces substances aient été retirées des réglementations sur les additifs alimentaires en vertu de la clause Delaney en raison d'études sur animaux à fortes doses, son analyse scientifique rigoureuse a déterminé qu'elles ne présentaient pas de risque pour la santé publique dans les conditions d'utilisation prévues, en raison de niveaux d'exposition très faibles.

Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a classé l'aspartame, un édulcorant artificiel souvent utilisé avec des arômes artificiels, dans le groupe 2B, « peut-être cancérogène pour l'homme », en se fondant sur des preuves limitées d'un lien avec le cancer du foie chez l'homme et l'animal de laboratoire, ainsi que sur des preuves mécanistiques limitées.

Pourquoi ici

L'aspartame est un édulcorant artificiel largement utilisé dans de nombreux produits alimentaires et boissons qui contiennent aussi des arômes artificiels ; son ingestion concerne donc également la catégorie plus large des arômes artificiels.

Ce qui devrait être vrai

Ingestion d'aspartame, présent dans des produits tels que les boissons light, les chewing-gums, la gélatine et les compléments alimentaires. Un adulte de 70 kg devrait consommer plus de 9 à 14 canettes de soda light par jour (en supposant 200 à 300 mg d'aspartame par canette) pour dépasser la dose journalière admissible (DJA) de 40 mg/kg de poids corporel.

L'autre versant

Le Comité mixte FAO/OMS d'experts des additifs alimentaires (JECFA) a réaffirmé la dose journalière admissible (DJA) de 40 mg/kg de poids corporel pour l'aspartame, concluant qu'il n'existe pas de raison suffisante de la modifier et que l'aspartame peut être consommé en toute sécurité dans cette limite. La Food and Drug Administration (FDA) américaine a également exprimé son désaccord avec la classification du CIRC, déclarant que cela ne signifie pas que l'aspartame soit réellement lié au cancer. Les classements du CIRC reflètent la force des preuves scientifiques quant au potentiel cancérogène d'un agent (danger), et non le risque de développer un cancer aux niveaux d'apport alimentaire habituels.

Les édulcorants artificiels, souvent composants des arômes artificiels, peuvent perturber le métabolisme en modifiant la diversité des bactéries intestinales, ce qui peut entraîner des troubles digestifs, une résistance à l'insuline, un diabète de type 2, un syndrome métabolique et des affections cardiaques.

Pourquoi ici

Les édulcorants artificiels sont fréquemment utilisés avec des arômes artificiels dans les produits ingérés, et leurs effets métaboliques sont pertinents pour l'impact global des arômes artificiels.

Ce qui devrait être vrai

La consommation à long terme d'édulcorants artificiels, comme ceux contenus dans les sodas light et autres boissons sucrées sans calories.

L'autre versant

Peu de preuves relient directement les additifs alimentaires artificiels approuvés par la FDA à une atteinte de la santé intestinale ou de la digestion, et la plupart des édulcorants artificiels pourraient ne pas atteindre le bas de l'intestin, où vit le microbiome intestinal. Les effets sont complexes et pas entièrement compris, différents édulcorants pouvant avoir des résultats différents, et une utilisation à court terme peut ne montrer aucun impact.

Des études mécanistiques suggèrent que les arômes ajoutés, y compris les arômes artificiels, peuvent provoquer une suralimentation et une prise de poids en favorisant l'alimentation hédonique et en perturbant l'apprentissage de la relation entre saveur et nutriments chez les modèles animaux.

Pourquoi ici

L'affirmation concerne directement l'ingestion d'arômes artificiels et leur impact potentiel sur le comportement alimentaire et la régulation métabolique.

Ce qui devrait être vrai

Consommation d'aliments contenant des arômes ajoutés.

L'autre versant

Chez l'humain, les arômes ajoutés font l'objet de nombreux tests de toxicité, mais il n'existe actuellement aucune donnée sur leur impact sur la prise alimentaire et le poids corporel.