Ist Formaldehyd in Lebensmitteln und Getränken unbedenklich?

Formaldehyd ist als krebserregend für den Menschen eingestuft (Gruppe 1 der IARC und "bekanntermaßen krebserregend für den Menschen" laut NTP), und Studien an Ratten, die Formaldehyd im Trinkwasser ausgesetzt waren, haben Hinweise auf Krebserregung gezeigt, darunter vermehrte Papillome des Vormagens und Tumoren des Magen-Darm-Trakts.

Warum hier

Tierversuche belegen krebserregende Wirkungen im Magen-Darm-Trakt nach oraler Aufnahme.

Was zutreffen müsste

Chronische orale Exposition gegenüber Formaldehyd, wie in Tierstudien mit Formaldehyd im Trinkwasser beobachtet.

Die Gegenseite

Formaldehyd ist ein normales Stoffwechselprodukt von Säugetieren und kommt natürlicherweise in vielen Lebensmitteln vor. Es gibt eine Schwelle für die Krebserregung, und bei niedriger oraler Exposition ist es möglicherweise nicht krebserregend. Die US-Umweltbehörde EPA hat festgestellt, dass eine lebenslange Exposition gegenüber 1 ppm Formaldehyd im Trinkwasser voraussichtlich keine schädlichen Wirkungen verursacht.

Die absichtliche Zugabe von Formaldehyd als Konservierungsmittel zu Lebensmitteln ist in einigen Regionen, etwa in Hongkong und China, verboten und gilt als illegale Praxis.

Warum hier

Formaldehyd wurde illegal zur Konservierung verderblicher Lebensmittel wie Kohl verwendet, was Bedenken hinsichtlich der Lebensmittelsicherheit auslöst.

Was zutreffen müsste

Verzehr von Lebensmitteln, denen illegal Formaldehyd als Konservierungsmittel zugesetzt wurde.

Das Verschlucken von Formaldehydlösungen kann schwere ätzende Schäden am Magen-Darm-Trakt verursachen, die zu Geschwüren, Verätzungen, Schmerzen, Übelkeit, Erbrechen, Durchfall, gastrointestinalen Blutungen und in schweren Fällen zu metabolischer Azidose, Schock, akutem Nierenversagen und Tod führen können.

Warum hier

Formaldehyd wirkt ätzend und schädigt bei Kontakt im Verdauungstrakt direkt das Gewebe.

Was zutreffen müsste

Verschlucken konzentrierter Formaldehydlösungen, etwa 30 mL einer 37-%-igen Lösung.

Das Einatmen von Formaldehyd, das beim Kochen in die Luft freigesetzt wird, ist als krebserregend für den Menschen eingestuft (IARC Gruppe 1), mit ausreichenden Belegen für Nasopharynxkarzinome und Leukämie.

Warum hier

Kochvorgänge, insbesondere solche mit Verbrennung oder hoher Hitze, können Formaldehyd als Gas in die Innenraumluft freisetzen, was zu Exposition durch Einatmen führt. Höhere Temperaturen erhöhen bekanntermaßen die Freisetzung von Formaldehyd.

Was zutreffen müsste

Einatmen von luftgetragenem Formaldehyd, besonders in schlecht belüfteten Küchen, bei Konzentrationen, die 0,1 ppm (parts per million) übersteigen können, oder bei längerer beruflicher Exposition. Köche gelten als Berufsgruppe, die Formaldehyd ausgesetzt ist.

Das Einatmen von Formaldehyddämpfen, die beim Kochen freigesetzt werden, kann Reizungen von Augen, Nase und Hals, Husten, Keuchen, Übelkeit und Hautreizungen verursachen.

Warum hier

Formaldehyd kann beim Kochen als Gas freigesetzt werden; die Freisetzung steigt mit höheren Temperaturen, was in der Küche zu einer möglichen Exposition durch Einatmen führen kann.

Was zutreffen müsste

Einatmen von luftgetragenem Formaldehyd, besonders bei Konzentrationen über 0,1 ppm (parts per million), in Innenräumen beim Kochen.

Formaldehyd, das natürlich vorkommen oder bei der Lebensmittelverarbeitung und beim Kochen entstehen kann, ist an der Bildung anderer potenziell schädlicher Stoffe in Lebensmitteln beteiligt, darunter N-Nitrosamine (die krebserregend sind) und fortgeschrittene Glykierungsendprodukte (AGEs), die anschließend aufgenommen werden.

Warum hier

Formaldehyd ist eine reaktive Verbindung in Lebensmitteln; durch Erhitzen beim Kochen kann es an chemischen Reaktionen beteiligt sein, die diese Nebenprodukte in der Lebensmittelmatrix bilden.

Was zutreffen müsste

Verzehr gekochter Speisen, in denen Formaldehyd zu diesen Verbindungen reagiert hat.

Die Gegenseite

Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) hält den Beitrag von Formaldehyd aus Lebensmitteln wegen seines raschen Abbaus im menschlichen Körper (878–1310 mg/kg Körpergewicht pro Tag) für vernachlässigbar. Zudem kann gründliches Garen helfen, freies Formaldehyd zu entfernen. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat außerdem darauf hingewiesen, dass Hinweise darauf bestehen, dass Formaldehyd bei Aufnahme über Lebensmittel nicht krebserregend ist.

Das Einatmen von Formaldehyd ist als für den Menschen krebserregend eingestuft und verursacht Nasopharynxkarzinome, Nasennebenhöhlenkrebs und myeloische Leukämie.

Warum hier

Dies ist eine direkte gesundheitliche Folge des Einatmens von Formaldehyd, wie von großen Aufsichts- und Gesundheitsbehörden festgestellt.

Was zutreffen müsste

Dauerhaftes Einatmen von mehr als 7 µg/m3 (~0.006 ppm) gemäß der Referenzkonzentration (RfC) der EPA für lebenslange Exposition ohne nennenswertes Risiko oder von mehr als 0.1 mg/m³ (0.08 ppm) gemäß den WHO-Leitlinien für die langfristige Innenraumluftqualität.

Das Einatmen von Formaldehyd kann Reizungen der Augen, der Nase und des Rachens verursachen.

Warum hier

Formaldehyd ist ein stechend riechendes Gas, das beim Einatmen die Schleimhäute direkt reizt.

Was zutreffen müsste

Kurzzeitige Exposition, bei der Symptome möglicherweise oberhalb von 0.1 Teilen pro Million (ppm) auftreten, und bei sensibilisierten Personen sogar unterhalb der Geruchsschwelle von 0.5 bis 1.0 ppm.

Das Einatmen von Formaldehyd kann die Lungenfunktion verringern, Asthmasymptome verstärken und allergische Reaktionen auslösen, insbesondere bei empfindlichen Personen.

Warum hier

Formaldehyd ist ein Atemwegssensibilisator und Reizstoff, der beim Einatmen die Lungenfunktion und allergische Signalwege direkt beeinflusst.

Was zutreffen müsste

Sowohl kurzzeitige Exposition (die Asthmaanfälle auslösen kann) als auch langfristige Exposition; sensibilisierte Personen können bereits bei Konzentrationen ab 0.3 ppm reagieren.