O flúor na água potável é seguro?

O consumo prolongado de água potável com níveis altos de flúor pode levar à fluorose esquelética, uma doença óssea caracterizada por dor nas articulações, rigidez e maior risco de fraturas.

Por que aqui

O flúor se acumula no tecido ósseo ao longo de muitos anos quando ingerido pela água potável, substituindo o cálcio e tornando os ossos densos, porém frágeis.

O que precisaria ser verdade

A fluorose esquelética geralmente se desenvolve após consumir de 10 a 20 miligramas de flúor por dia durante 10 a 20 anos, muitas vezes por água potável com níveis naturalmente altos de flúor, normalmente acima de 4 partes por milhão (mg/L). A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda níveis de flúor abaixo de 1.5 mg/L, enquanto a EPA dos EUA estabelece um nível máximo de contaminante primário (MCL) de 4.0 mg/L para prevenir essa condição.

O outro lado

Os riscos da fluorose esquelética estão associados à ingestão excessiva de flúor, não aos níveis controlados usados em sistemas públicos de água, que geralmente ficam em torno de 0.7 mg/L.

A ingestão excessiva de flúor durante os primeiros oito anos de vida pode causar fluorose dentária, uma condição estética que se manifesta como linhas ou manchas brancas nos dentes em desenvolvimento.

Por que aqui

A ingestão de flúor pela água potável durante o período crítico de formação dos dentes na infância afeta a mineralização do esmalte dentário.

O que precisaria ser verdade

A fluorose dentária ocorre em crianças quando os níveis de flúor na água potável excedem 2.0 mg/L. O Serviço de Saúde Pública dos EUA (USPHS) recomenda uma concentração ideal de flúor de 0.7 mg/L para prevenir cáries e, ao mesmo tempo, minimizar a fluorose dentária.

O outro lado

Na maioria dos casos, a fluorose dentária é leve e representa principalmente um problema estético, que não afeta a saúde nem a função dos dentes.

Um tribunal federal concluiu que o nível ideal de fluoretação da água potável (0.7 mg/L) apresenta risco irrazoável de redução do QI em crianças e determinou que a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) inicie um processo de regulamentação sob a Lei de Controle de Substâncias Tóxicas (TSCA).

Por que aqui

Sugere-se que a ingestão de flúor pela água potável durante o desenvolvimento na primeira infância pode afetar a função neurocognitiva.

O que precisaria ser verdade

Água potável fluoretada a 0.7 mg/L.

O outro lado

O limite máximo de contaminante (MCL) estabelecido pela EPA para o flúor é de 4.0 mg/L, um padrão criado para prevenir efeitos adversos conhecidos ou previstos à saúde. Os Centers for Disease Control and Prevention (CDC) e o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA (HHS) recomendam 0.7 mg/L como nível ideal para os benefícios odontológicos, com efeitos colaterais mínimos, e a EPA afirmou anteriormente que esse nível oferece o melhor equilíbrio entre benefício e possível dano.

Alguns estudos e revisões sugerem que o flúor pode atuar como desregulador endócrino, potencialmente afetando a função da tireoide (por exemplo, aumentando o TSH e reduzindo os níveis de T3/T4) e os níveis de hormônios sexuais, especialmente em níveis de exposição mais altos ou em pessoas com deficiência de iodo.

Por que aqui

A absorção sistêmica de flúor da água potável pode interferir na função das glândulas endócrinas.

O que precisaria ser verdade

Exposição crônica ao flúor na água potável, especialmente em níveis mais altos (por exemplo, acima de 1.5 mg/L) ou em populações com deficiência de iodo.

O outro lado

Outros estudos e revisões, incluindo os da Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR) e da Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA), concluíram que o fluoreto não é considerado um desregulador endócrino, ou que as evidências de efeitos na função da tireoide em concentrações abaixo de 1.5 mg/L são inconclusivas e menos robustas. Alguns estudos in vitro não mostram efeitos sobre alvos de desregulação endócrina em concentrações relevantes.

Níveis mais altos de exposição ao fluoreto, especialmente pela água potável com mais de 1.5 mg/L, estão associados a pontuações de QI mais baixas em crianças. Algumas entidades científicas concluem que há confiança moderada ou razoável nessa associação.

Por que aqui

Suspeita-se que a absorção sistêmica de fluoreto durante o desenvolvimento inicial do cérebro cause efeitos adversos no neurodesenvolvimento.

O que precisaria ser verdade

Água potável com níveis de fluoreto superiores a 1.5 mg/L. Alguns estudos sugerem efeitos abaixo de 1.5 mg/L, mas com mais incerteza.

O outro lado

A revisão do National Toxicology Program (NTP) foi desenhada para avaliar a exposição total ao fluoreto de todas as fontes. Ela não encontrou dados suficientes para determinar se o baixo nível de fluoreto de 0.7 mg/L, atualmente recomendado para os sistemas públicos de água dos EUA, tem efeito negativo no QI das crianças. Alguns estudos também afirmam que a relação causal entre exposição ao fluoreto e neurotoxicidade permanece pouco clara.