Il naftalene è sicuro nell'aria interna?

Il naftalene è classificato come possibile cancerogeno per l'uomo (IARC Gruppo 2B) e dall'EPA statunitense come Gruppo C, possibile cancerogeno umano, con esposizione cronica associata a lesioni e tumori delle vie respiratorie negli studi sugli animali.

Perché qui

Il naftalene è un inquinante comune dell'aria interna, emesso da fonti come palline antitarme, fumo di sigaretta, sottoprodotti della combustione e vari prodotti di consumo, rendendo l'inalazione una via di esposizione principale.

Cosa dovrebbe essere vero

Le concentrazioni nell'aria interna sono in genere inferiori a 10 μg/m³, ma possono raggiungere i 300 μg/m³ in ambienti con costruzioni recenti, materiali d'arredo o determinati disinfettanti, e superare i 100 μg/m³ nelle abitazioni in cui si usano palline di naftalina. La stima preliminare dell'EPA statunitense del rischio unitario di cancro per inalazione, pari a 1 × 10⁻⁴ per µg m⁻³, indica che una concentrazione cronica per inalazione di 0,01 μg m⁻³ corrisponde a un rischio di cancro di 10⁻⁶.

L'inalazione di naftalene nell'aria interna può causare irritazione delle vie respiratorie, mal di testa e nausea.

Perché qui

Il naftalene è un composto organico volatile (COV) comunemente presente nell'aria interna, con un caratteristico odore di naftalina percepibile anche a basse concentrazioni.

Cosa dovrebbe essere vero

L'esposizione in ambienti chiusi viene spesso notata dall'odore, percepibile già a 1 μg/m³. Irritazione di occhi, naso o gola può verificarsi a livelli di 15.000 ppbv (circa 79.000 µg/m³). L'EPA statunitense ha fissato una concentrazione di riferimento cronica (RfC) di 3 µg/m³ per effetti non cancerogeni, basata su effetti nasali osservati in studi sugli animali.

L'inalazione di alti livelli di naftalene può danneggiare o distruggere i globuli rossi, causando anemia emolitica, in particolare nei neonati e nelle persone con deficit di glucosio-6-fosfato deidrogenasi (G-6-PD).

Perché qui

Il naftalene può essere rilasciato nell'aria interna da fonti come le palline di naftalina, e alcuni neonati hanno sviluppato anemia emolitica dopo l'inalazione di naftalene proveniente da oggetti conservati insieme ad esso.

Cosa dovrebbe essere vero

È stata riportata anemia emolitica nei neonati dopo l'inalazione di indumenti, coperte, biancheria o pannolini conservati dentro o vicino al naftalene. Le persone con deficit di G-6-PD sono a rischio maggiore.

I bambini esposti a livelli elevati di naftalene nell'aria degli ambienti chiusi hanno un rischio maggiore di aberrazioni cromosomiche (CA), comprese le traslocazioni, che in precedenza sono state associate al cancro.

Perché qui

Il naftalene è un comune inquinante dell'aria indoor; le palline antitarme ne sono una fonte significativa e alcune famiglie le usano come deodoranti per ambienti, con possibile esposizione dei bambini.

Cosa dovrebbe essere vero

Questo rischio è associato a livelli elevati di esposizione al naftalene nei bambini, indicati da livelli elevati dei suoi metaboliti (1- e 2-naftolo) nei campioni di urina. Il raddoppio di questi livelli di metaboliti è stato collegato a una frequenza di traslocazioni da 1,55 a 1,92 volte superiore.

L'inalazione di naftalene è classificata come possibilmente cancerogena per l'uomo (IARC gruppo 2B) e ragionevolmente prevedibile come cancerogeno per l'uomo (NTP), sulla base di prove sufficienti da studi sugli animali che mostrano un aumento dell'incidenza di tumori nasali e polmonari.

Perché qui

Il naftalene è un composto organico volatile che può essere inalato da diverse fonti indoor e outdoor, tra cui le palline antitarme, il fumo di tabacco e i sottoprodotti della combustione.

Cosa dovrebbe essere vero

Esposizione cronica per inalazione, con studi sugli animali che mostrano effetti a concentrazioni fino a 10 ppm. L'EPA ha stabilito una concentrazione di riferimento (RfC) di 3 μg/m3 per gli effetti non cancerogeni sui sistemi nervoso e respiratorio.

L'altra faccia della medaglia

L'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) rileva prove inadeguate di cancerogenicità nell'uomo.

L'inalazione di naftalene può causare emolisi intravascolare acuta, in particolare nei soggetti con deficit di glucosio-6-fosfato deidrogenasi (G6PD), con conseguente anemia emolitica, ittero e possibile disfunzione renale ed epatica. I neonati sono più suscettibili a questi effetti.

Perché qui

Il naftalene viene rapidamente assorbito nella circolazione sistemica dopo l'inalazione. I suoi metaboliti producono stress ossidativo, che porta all'ossidazione dell'emoglobina e all'emolisi dei globuli rossi.

Cosa dovrebbe essere vero

Inalazione acuta o cronica di vapori di naftalene. Le segnalazioni di casi indicano malattie dovute all'uso intensivo di naftalina in ambienti chiusi.

L'inalazione di vapori di naftalene può irritare occhi, naso e gola, oltre a causare sintomi neurologici come mal di testa, confusione, nausea, vomito, vertigini e malessere.

Perché qui

Il naftalene è un composto volatile con una bassa soglia olfattiva e i suoi vapori entrano in contatto diretto con le vie respiratorie e con gli occhi quando vengono inalati.

Cosa dovrebbe essere vero

Esposizione per inalazione acuta o subcronica. I sintomi possono comparire a livelli superiori alla soglia olfattiva (ad es. 40 ppbv per l'odore, 15,000 ppbv per l'irritazione).