Le naphtalène est-il sûr dans l'air intérieur ?

Le naphtalène est classé comme cancérigène possible pour l'humain (CIRC groupe 2B) et par l'EPA américaine dans le groupe C, cancérigène humain possible ; une exposition chronique est associée à des lésions et des tumeurs des voies respiratoires dans des études sur l'animal.

Pourquoi ici

Le naphtalène est un polluant courant de l'air intérieur, émis notamment par les boules antimites, la fumée de cigarette, les sous-produits de combustion et divers produits de consommation, ce qui fait de l'inhalation une voie d'exposition principale.

Ce qui devrait être vrai

Les concentrations dans l'air intérieur sont généralement inférieures à 10 μg/m³, mais peuvent atteindre 300 μg/m³ dans des locaux neufs, avec des matériaux d'ameublement ou certains désinfectants, et dépasser 100 μg/m³ dans les logements utilisant des boules antimites. L'estimation provisoire de l'EPA américaine du risque unitaire de cancer par inhalation, de 1 × 10⁻⁴ par µg m⁻³, indique qu'une concentration chronique par inhalation de 0,01 μg m⁻³ correspond à un risque de cancer de 10⁻⁶.

L'inhalation de naphtalène dans l'air intérieur peut provoquer une irritation des voies respiratoires, des maux de tête et des nausées.

Pourquoi ici

Le naphtalène est un composé organique volatil (COV) fréquemment présent dans l'air intérieur, reconnaissable à son odeur caractéristique de boules antimites, perceptible à de faibles concentrations.

Ce qui devrait être vrai

Les expositions en intérieur sont souvent repérées grâce à l'odeur, perceptible dès 1 μg/m³. Une irritation des yeux, du nez ou de la gorge peut survenir à partir de 15 000 ppbv (environ 79 000 µg/m³). L'EPA américaine a fixé une concentration de référence chronique (RfC) de 3 µg/m³ pour les effets non cancérigènes, sur la base d'effets nasaux observés chez l'animal.

L'inhalation de fortes concentrations de naphtalène peut endommager ou détruire les globules rouges, entraînant une anémie hémolytique, en particulier chez les nourrissons et les personnes présentant un déficit en glucose-6-phosphate déshydrogénase (G-6-PD).

Pourquoi ici

Le naphtalène peut être libéré dans l'air intérieur à partir de sources comme les boules antimites, et des nourrissons ont développé une anémie hémolytique après avoir inhalé du naphtalène émis par des objets rangés avec ce produit.

Ce qui devrait être vrai

Une anémie hémolytique a été signalée chez des nourrissons après inhalation de vêtements, couvertures, linge de lit ou couches rangés dans ou à proximité de naphtalène. Les personnes atteintes d'un déficit en G-6-PD sont plus à risque.

Les enfants exposés à des niveaux élevés de naphtalène dans l'air intérieur présentent un risque accru d'aberrations chromosomiques (AC), notamment de translocations, déjà associées au cancer.

Pourquoi ici

Le naphtalène est un polluant courant de l'air intérieur ; les boules antimites en sont une source importante, et certaines familles s'en servent comme désodorisants, ce qui peut exposer les enfants.

Ce qui devrait être vrai

Ce risque est associé à une exposition élevée au naphtalène chez les enfants, indiquée par des taux élevés de ses métabolites (1- et 2-naphtol) dans les échantillons d'urine. Un doublement de ces taux de métabolites était associé à une fréquence de translocations de 1,55 à 1,92 fois plus élevée.

L'inhalation de naphtalène est classée comme éventuellement cancérogène pour l'humain (IARC groupe 2B) et raisonnablement considérée comme cancérogène pour l'humain (NTP), sur la base de preuves suffisantes issues d'études sur l'animal montrant une augmentation de l'incidence des tumeurs nasales et pulmonaires.

Pourquoi ici

Le naphtalène est un composé organique volatil qui peut être inhalé à partir de diverses sources intérieures et extérieures, notamment les boules antimites, la fumée de tabac et les sous-produits de la combustion.

Ce qui devrait être vrai

Exposition chronique par inhalation, des études sur l'animal montrant des effets à des concentrations aussi faibles que 10 ppm. L'EPA a fixé une concentration de référence (RfC) de 3 μg/m3 pour les effets non cancérogènes sur les systèmes nerveux et respiratoire.

L'autre versant

L'Agence internationale de recherche sur le cancer (IARC) indique que les preuves de cancérogénicité chez l'humain sont insuffisantes.

L'inhalation de naphtalène peut provoquer une hémolyse intravasculaire aiguë, en particulier chez les personnes présentant un déficit en glucose-6-phosphate déshydrogénase (G6PD), entraînant une anémie hémolytique, un ictère et d'éventuels dysfonctionnements rénaux et hépatiques. Les nourrissons sont plus sensibles à ces effets.

Pourquoi ici

Le naphtalène est rapidement absorbé dans la circulation systémique après inhalation. Ses métabolites provoquent un stress oxydatif, entraînant l'oxydation de l'hémoglobine et l'hémolyse des globules rouges.

Ce qui devrait être vrai

Inhalation aiguë ou chronique de vapeurs de naphtalène. Des rapports de cas indiquent des intoxications liées à l'usage intensif de boules antimites dans des espaces intérieurs.

L'inhalation de vapeurs de naphtalène peut irriter les yeux, le nez et la gorge, ainsi que provoquer des symptômes neurologiques tels que maux de tête, confusion, nausées, vomissements, vertiges et malaise.

Pourquoi ici

Le naphtalène est un composé volatil au seuil olfactif bas, et ses vapeurs entrent en contact direct avec les voies respiratoires et les yeux lors de l'inhalation.

Ce qui devrait être vrai

Exposition par inhalation aiguë ou subaiguë. Des symptômes peuvent survenir à des niveaux supérieurs au seuil olfactif (par ex. 40 ppbv pour l'odeur, 15,000 ppbv pour l'irritation).