Il Bht (idrossitoluene butilato) è sicuro in cibi e bevande?

L'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) consente il BHT come additivo alimentare E321 con una dose giornaliera accettabile (ADI) di 0.25 mg/kg di peso corporeo al giorno, concludendo che le esposizioni alimentari tipiche rientrano in questa ADI, sebbene alcuni scenari di esposizione elevata, in particolare nei bambini, possano avvicinarsi o superarla.

Perché qui

Il BHT è usato come additivo alimentare per prevenire l'ossidazione di grassi e oli negli alimenti confezionati e prolungarne la conservazione.

Cosa dovrebbe essere vero

Ingestione come additivo alimentare, con un'ADI di 0.25 mg/kg di peso corporeo al giorno. I livelli di esposizione possono raggiungerla o superarla in scenari di esposizione elevata, soprattutto nei bambini.

Studi sugli animali hanno collegato l'ingestione di dosi elevate di BHT a tossicità epatica e alla promozione di tumori a fegato, vescica e polmoni, sebbene il BHT non sia classificato dalla IARC come cancerogeno per l'uomo.

Perché qui

Il BHT viene ingerito come conservante alimentare.

Cosa dovrebbe essere vero

Dosi elevate negli studi sugli animali (ad es. dosi orali acute da 0.5 a 1.0 g/kg nei ratti). L'esposizione alimentare umana è in genere molto inferiore, ma alcuni scenari di esposizione elevata, in particolare nei bambini, possono avvicinarsi o superare l'ADI.

Studi sugli animali hanno collegato l'ingestione di BHT a alterazioni dello sviluppo e della tiroide, suggerendo che potrebbe interferire con la segnalazione ormonale. I suoi metaboliti sono stati associati a una ridotta riserva ovarica e ad aborti spontanei, attraverso meccanismi come l'interferenza endocrina.

Perché qui

Il BHT viene ingerito come conservante alimentare.

Cosa dovrebbe essere vero

Ingestione di BHT come additivo alimentare. Alcuni studi sugli animali hanno usato dosi elevate, ma l'esposizione alimentare regolare nell'uomo solleva preoccupazioni.

La FDA considera il BHT generalmente riconosciuto come sicuro (GRAS) per alcuni usi come conservante in piccole quantità, ma la sua sicurezza è attualmente in fase di riesame da parte della FDA.

Perché qui

Il BHT è usato come additivo alimentare per prevenire l'ossidazione di grassi e oli negli alimenti confezionati e prolungarne la conservazione.

Cosa dovrebbe essere vero

Ingestione come additivo alimentare, in genere a concentrazioni fino allo 0.02% (200 ppm) del contenuto di grassi o oli dell'alimento. La FDA sta riesaminando la sua sicurezza.

Il BHT è una sostanza soggetta a restrizioni nei prodotti cosmetici a risciacquo assente (leave-on) nell'UE e nel Regno Unito, con limiti massimi di concentrazione, ad esempio lo 0,8% nell'UE per gli altri prodotti leave-on e lo 0,001% nel Regno Unito per i prodotti per la cura orale leave-on.

Perché qui

Questo si applica direttamente ai prodotti dermici leave-on, poiché la normativa stabilisce limiti per questa tipologia di prodotto, con effetti sulla formulazione e sull'esposizione dei consumatori.

Cosa dovrebbe essere vero

Applicazione cutanea di prodotti cosmetici leave-on contenenti BHT oltre i limiti normativi specificati (ad esempio, >0,8% nell'UE, >0,001% nel Regno Unito per la cura orale leave-on, >0,5% secondo il CIR).

Alcuni studi collegano il BHT a una possibile interferenza endocrina, che può alterare la funzione ormonale.

Perché qui

Gli interferenti endocrini possono entrare nell'organismo tramite il contatto diretto della pelle con prodotti cosmetici leave-on, potenzialmente alterando l'equilibrio ormonale.

Cosa dovrebbe essere vero

Esposizione cutanea al BHT in prodotti cosmetici leave-on, con possibile assorbimento e interferenza con i processi ormonali.

Nei studi sugli animali, il BHT applicato sulla pelle è stato associato a effetti tossici sul tessuto polmonare, sebbene l'esposizione sistemica umana derivante dall'applicazione cutanea di cosmetici sia considerata bassa.

Perché qui

Sebbene il BHT rimanga principalmente nella pelle o la attraversi lentamente, gli studi sugli animali suggeriscono un possibile effetto sistemico su organi come i polmoni, anche con applicazione cutanea.

Cosa dovrebbe essere vero

Applicazione cutanea, specialmente ad alte concentrazioni o con esposizione prolungata, con un certo assorbimento e possibili effetti sistemici.

Gruppi ambientalisti hanno segnalato il BHT per il suo potenziale di bioaccumulo e la sua tossicità per la vita acquatica.

Perché qui

Questa preoccupazione riguarda l'impatto ambientale del BHT proveniente dai prodotti cosmetici dopo lo smaltimento e il deflusso nei corsi d'acqua.

Cosa dovrebbe essere vero

Rilascio di BHT nell'ambiente attraverso lo smaltimento dei prodotti e il deflusso delle acque.

Alcuni commentatori ritengono che il BHT abbia potenziale cancerogeno: studi sugli animali ad alte dosi lo collegano a tumori del fegato e dei polmoni o ad effetti di promozione tumorale, ma non si tratta di un consenso scientifico.

Perché qui

La preoccupazione nasce da un possibile assorbimento sistemico dopo applicazione cutanea, sebbene gli studi sulla cancerogenicità cutanea siano limitati.

Cosa dovrebbe essere vero

Esposizione ad alte dosi in studi sugli animali (spesso per via orale), con prove dirette limitate di cancerogenicità cutanea nell'uomo.

L'altra faccia della medaglia

L'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) non ha classificato il BHT come cancerogeno per l'uomo, ed è spesso confuso con il BHA (butilidrossianisolo), che ha un profilo tossicologico diverso. Altre ricerche sugli animali hanno rilevato che il BHT riduce il rischio di cancro o non ha effetti, a seconda del contesto.