Segni di un'arnia orfana: come confermarlo e cosa fare

Il segno più affidabile di un alveare senza regina è l'assenza di uova e di larve giovani in due ispezioni a circa una settimana di distanza. I segni di supporto sono le celle reali d'emergenza, un ronzio forte e rauco, una popolazione in calo e, alla fine, le operaie ovideponenti che producono covata di fuco sparsa nelle celle da operaia.

I segni, dal più affidabile al meno affidabile

Non vedere la regina significa poco di per sé; anche gli apicoltori esperti non individuano sempre una regina che depone. Ordina ciò che osservi in base a quanto sia difficile spiegarlo in altro modo.

1. Nessuna uovo e nessuna larva giovane. L'indicatore singolo più forte. Le uova indicano che una regina stava deponendo negli ultimi tre giorni circa.
2. Celle reali d'emergenza sulla faccia del favo. Le celle costruite a partire da normali celle da operaia al centro del telaio indicano che la colonia sta cercando di sostituire una regina perduta. Le celle appese al bordo inferiore sono più tipicamente celle di sciamatura.
3. Covata opercolata presente ma nulla di più giovane. Questo data la perdita: la colonia aveva una regina che deponeva di recente e ha smesso.
4. Operaie ovideponenti. Più uova per cella, uova attaccate alle pareti anziché centrate sul fondo, e opercoli di fuco bombati su celle da operaia. È un segno di stadio avanzato.
5. Comportamento e popolazione. Una colonia senza regina ha spesso un ronzio agitato e più acuto, diventa più difensiva e si riduce gradualmente, perché nessuna nuova covata sostituisce le bottinatrici che muoiono.

La cronologia della covata alla base del test

Il test in due visite funziona perché lo sviluppo delle api segue un orologio fisso. Conoscerlo permette di datare la perdita di una regina da ciò che c'è e ciò che non c'è sui telaini.

I giorni si contano a partire dalla deposizione dell'uovo e variano leggermente con la temperatura e la consistenza della popolazione. In pratica: se vedi covata operculata di operaie ma nessuna covata non operculata, la regina probabilmente ha smesso di deporre più di nove giorni fa.

Come confermarlo in due ispezioni

Non sostituire la regina dopo una sola ispezione. Ricontrolla dopo circa sette giorni e cerca in particolare uova e larve di meno di tre giorni, inclinando il telaino in modo che la luce arrivi sul fondo delle celle. Se in entrambe le visite non ci sono uova né larve giovani, la colonia è quasi certamente orfana oppure ha una regina che non depone.

Tieni conto delle eccezioni reali. Una colonia che ha appena sciamato, è stata divisa o ha sostituito la regina può avere una regina vergine che non ha ancora iniziato a deporre. Dalla cella reale operculata passano di solito dalle tre alle quattro settimane prima che una nuova regina sfarfalli, si accoppi e deponga regolarmente, quindi un vuoto di covata in quel periodo è normale e non è motivo di allarme.

Il test del telaino con uova

Il test classico consiste nel dare alla colonia sospetta un telaino con covata aperta e uova provenienti da un'arnia sana. Se entro pochi giorni inizia a costruire su di esso celle reali di emergenza, significa che si ritiene orfana. Se si limita ad allevare la covata, nell'arnia c'è una regina da qualche parte.

Lo stesso telaino è anche una soluzione in sé: una colonia con regina può allevare una propria regina sostitutiva da quelle uova, ma la nuova regina impiega settimane prima di deporre e nel frattempo la colonia perde un ciclo di covata.

Quando le operaie depongono

Se la colonia è rimasta senza regina abbastanza a lungo, le ovaie delle operaie si sviluppano e queste iniziano a deporre uova non fecondate, che danno origine solo a fuchi. I segnali sono più uova per cella, uova sulle pareti delle celle e opercoli dei fuchi a forma di proiettile nel favo delle operaie. Le colonie con operaie ovaiole raramente accettano una nuova regina, quindi la maggior parte degli apicoltori le unisce a una colonia forte con regina invece di cercare di sostituire la regina.

Cosa fare dopo

• Introdurre una regina fecondata. La soluzione più rapida, e quella che costa meno cicli di covata. Segui il metodo di introduzione indicato dal fornitore e concedi alla colonia il tempo di accettarla.
• Dare un telaino con uova. È l'opzione più economica, e funziona anche come test, ma richiede settimane.
• Unire. Una colonia debole o con operaie ovaiole è spesso meglio unirla a un'arnia forte con regina piuttosto che tenerla in vita artificialmente.
• Non fare ancora nulla, se c'è una regina vergine. Se la tempistica indica che una nuova regina dovrebbe essere in fase di accoppiamento, chiudi l'arnia e ricontrolla tra una settimana.

Qualunque cosa tu scelga, annota la data e l'età della regina. L'età della regina è uno dei dati più utili in qualsiasi registro di ispezione, perché determina sia le decisioni di sostituzione della regina sia il rischio di sciamatura.

Perché la registrazione è importante

Il test delle due visite funziona solo se la prima visita è stata annotata. Combwise registra uova viste, regina vista, favi di covata ed età della regina in ogni ispezione, e il suo motore Prossime azioni segnala possibile perdita della regina quando due visite consecutive non mostrano uova, insieme a suggerimenti per sostituire una regina invecchiata. La logica è deterministica e gira sul dispositivo, quindi il suggerimento deriva dai tuoi registri e non da una supposizione.

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