Calendario dei trattamenti contro la varroa: quando testare, trattare e raccogliere

La maggior parte degli apicoltori controlla i livelli di varroa almeno una volta al mese durante la stagione attiva e tratta quando un lavaggio con alcol o un rotolamento con zucchero mostra circa tre o più acari ogni cento api. La finestra di trattamento più importante nei climi temperati è la fine dell'estate, prima che la colonia allevi le api invernali.

Con quale frequenza bisogna controllare la varroa?

Controllate secondo un programma, non solo quando una colonia sembra malata, perché quando si vedono i danni degli acari la colonia è di solito ben oltre il punto in cui è facile intervenire. Una routine comune è un lavaggio o un rotolamento una volta al mese dalla primavera all'autunno, più un controllo extra circa due o tre settimane dopo la fine di ogni trattamento, per verificarne l'efficacia.

I due metodi standard campionano entrambi circa mezza tazza di api, cioè circa 300 api, prelevate da un telaino di covata lontano dalla regina. Il lavaggio con alcol uccide il campione ed è il più accurato dei due; il rotolamento con zucchero libera le api ma tende a sottostimare. Qualunque metodo usiate, usatelo sempre allo stesso modo, così i valori restano confrontabili tra un controllo e l'altro.

Quale conteggio di acari richiede il trattamento?

Le soglie si esprimono in acari ogni cento api e il livello d'intervento più citato è di circa tre. Gli apicoltori in genere usano una soglia più bassa in vista dell'autunno, perché la crescita degli acari si accumula proprio quando la colonia alleva le api longeve che devono superare l'inverno.

Si tratta di valori tipici delle linee guida dei servizi di divulgazione agricola e delle associazioni apicole, che variano a seconda della regione, della razza di api e della durata della stagione. La vostra associazione locale o l'ispettore apistico è il riferimento più affidabile per la vostra zona.

Quando trattare nell'anno

L'unico trattamento che quasi tutti gli apicoltori delle zone a clima temperato pianificano è quello di fine estate o inizio autunno, da fare prima che la colonia allevi le api invernali. Se lo si salta, una colonia che a settembre appare forte può indebolirsi e morire tra dicembre e marzo.

• Primavera: controllare, e trattare solo se il conteggio lo giustifica. Le opzioni di trattamento si riducono una volta montati i melari.
• Durante la fioritura: la maggior parte dei prodotti richiede che i melari siano rimossi, quindi qui di solito si sostituisce il trattamento con il monitoraggio.
• Fine estate, dopo il raccolto: la finestra critica. I melari sono stati tolti, quindi è disponibile tutta la gamma di prodotti.
• Periodi senza covata: l'acido ossalico è più efficace quando c'è poca o nessuna covata opercolata, poiché gli acari nelle celle sigillate sono protetti dalla maggior parte dei trattamenti. Nei climi temperati questo di solito significa a metà inverno, e vale anche dopo uno sciame o una divisione.

Alternare le famiglie di prodotti durante l'anno è una pratica standard per ridurre il rischio che si sviluppino resistenze nella popolazione di acari.

Melari e tempi di sospensione

In breve, la maggior parte dei prodotti contro la varroa richiede di rimuovere i melari prima del trattamento, e ogni prodotto prevede un tempo di sospensione prima che il miele di quell'arnia possa essere raccolto. Le strisce di amitraz e i prodotti a base di timolo si applicano di solito con i melari rimossi; alcuni prodotti a base di acido formico sono etichettati per l'uso con i melari inseriti. Decide solo l'etichetta del prodotto specifico che si sta usando.

Anche la temperatura limita la scelta. I prodotti a base di timolo e acido formico sono sensibili alla temperatura e hanno un limite inferiore e uno superiore, spesso compresi tra circa 10 e 30 C (circa 50 e 85 F). Trattare al di fuori dell'intervallo indicato rischia la perdita della regina, danni alla covata o semplicemente un trattamento inefficace.

Tenere il programma in ordine

Un programma contro la varroa fallisce più spesso per la tenuta dei registri che per mancanza di conoscenze: una striscia rimasta due settimane di troppo, un ritrattamento mai eseguito, un raccolto prelevato da un'arnia ancora in sospensione. La soluzione è annotare per ogni arnia il prodotto, la data di inizio e la data di rimozione.

Combwise registra i trattamenti per arnia e gestisce un conto alla rovescia automatico del periodo di sospensione con una data «non raccogliere fino al», insieme ai conteggi della varroa dalle tue ispezioni. Il suo motore Next Actions mostra un avviso di trattamento immediato quando un conteggio di acari registrato supera la tua soglia, il tutto calcolato sul dispositivo a partire dai tuoi registri. Registrare i conteggi come parte della tua normale routine di ispezione è ciò che fa reggere il piano anche in una stagione impegnativa.

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