Il benzoato di sodio è sicuro sulla pelle (se lasciato in posa)?

L'Unione Europea limita il benzoato di sodio a una concentrazione massima dello 0.5% (come acido benzoico) nei prodotti cosmetici a permanenza sulla pelle.

Perché qui

Si tratta di un limite normativo diretto, specifico per le applicazioni cutanee a permanenza.

Cosa dovrebbe essere vero

Prodotti cutanei a permanenza con concentrazioni superiori allo 0.5% (come acido benzoico).

Gli studi collegano il sodio benzoato a irritazione cutanea, arrossamento, prurito od orticaria da contatto, in particolare a concentrazioni più elevate o in persone con pelle sensibile o danneggiata. Un'analisi retrospettiva dei risultati dei patch test ha rilevato che il sodio benzoato è un importante allergene, con reazioni allergiche osservate in circa l'1,8% dei casi.

Perché qui

Questo problema riguarda direttamente la via di esposizione cutanea, poiché l'ingrediente entra in contatto diretto e prolungato con la pelle nei prodotti a risciacquo assente.

Cosa dovrebbe essere vero

Prodotti cutanei a risciacquo assente, soprattutto con concentrazioni superiori allo 0,5-1,0% o applicati su pelle sensibile o compromessa.

Il sodio benzoato è associato alla formazione di benzene, un noto cancerogeno, quando combinato con vitamina C (acido ascorbico) ed esposto ad alte temperature o alla luce.

Perché qui

Sebbene sia principalmente un problema nei prodotti ingeriti, la possibilità di questa reazione chimica esiste nelle formulazioni cosmetiche che contengono entrambi gli ingredienti, soprattutto in condizioni specifiche.

Cosa dovrebbe essere vero

Prodotti cutanei a risciacquo assente che contengono sia sodio benzoato sia vitamina C, in particolare se esposti a calore e luce e formulati con un pH inferiore a 5,5.

L'altra faccia della medaglia

I produttori possono prevenire la formazione di benzene formulando i prodotti con un pH pari o superiore a 3 (o superiore a 7, dove non si forma benzene) e proteggendo i prodotti da luce e calore. Gli enti regolatori hanno indicato che livelli bassi di benzene nei prodotti riformulati non rappresentano un rischio per la salute. Il sodio benzoato in sé non è un cancerogeno.

Alcuni commentatori ritengono che il sodio benzoato sia un sospetto interferente endocrino, con l'ipotesi che la sua struttura ad anello benzenico possa interferire con l'attività dell'enzima estrogeno solfotransferasi (SULT), e uno studio suggerisce che abbia aumentato i livelli di estrogeni.

Perché qui

Si tratta di una preoccupazione generale sui possibili effetti sistemici dell'ingrediente, che in teoria potrebbero riguardare anche l'assorbimento cutaneo, sebbene le prove dirette di un'interferenza endocrina cutanea siano limitate.

Cosa dovrebbe essere vero

Esposizione cutanea a prodotti contenenti benzoato di sodio.

L'altra faccia della medaglia

Le autorità chimiche europee non hanno identificato il benzoato di sodio come interferente endocrino e nessuna revisione legata agli ormoni ha sollevato preoccupazioni. L'organismo elabora ed elimina rapidamente il benzoato, senza effetti ormonali duraturi. Altre fonti affermano che non esiste alcun collegamento con l'interferenza ormonale e che non imita gli ormoni nell'organismo.

Il benzoato di sodio può reagire con l'acido ascorbico (vitamina C) formando benzene, una sostanza cancerogena per l'uomo, soprattutto se esposto al calore e alla luce.

Perché qui

L'ingestione di bevande che contengono sia benzoato di sodio sia vitamina C può portare alla formazione di benzene all'interno del prodotto.

Cosa dovrebbe essere vero

L'ingestione di bevande che contengono sia benzoato di sodio sia vitamina C, in particolare le bibite dietetiche, quando esposte al calore e alla luce o conservate per periodi più lunghi. Il limite della FDA per il benzene nell'acqua potabile è di 5 parti per miliardo (ppb).

L'altra faccia della medaglia

Enti regolatori come la FDA e l'EFSA monitorano i livelli di benzene nelle bevande e hanno collaborato con i produttori per riformulare i prodotti così da ridurne o eliminarne la formazione, affermando che i livelli bassi riscontrati nelle bevande non costituiscono un rischio per la salute.

Alcuni studi hanno collegato il benzoato di sodio a un aumento dell'iperattività nei bambini, in particolare se combinato con coloranti alimentari artificiali.

Perché qui

Il consumo di alimenti e bevande contenenti benzoato di sodio e coloranti alimentari artificiali può influire sulla funzione neurologica dei bambini.

Cosa dovrebbe essere vero

L'ingestione di bevande contenenti benzoato di sodio e coloranti alimentari artificiali, come osservato negli studi in cui i bambini consumavano bevande in polvere con questi additivi.

L'altra faccia della medaglia

La rilevanza del legame tra benzoato di sodio e iperattività è dibattuta, e alcuni ritengono che gli effetti possano dipendere da un generale miglioramento dell'alimentazione quando si riducono i cibi processati, o da una reazione sinergica con altri additivi.

Studi preliminari su animali suggeriscono che il benzoato di sodio può attivare vie infiammatorie, aumentare lo stress ossidativo e potrebbe essere collegato a obesità e allergie.

Perché qui

L'assunzione di benzoato di sodio negli alimenti e nelle bevande potrebbe innescare queste risposte metaboliche nel corpo.

Cosa dovrebbe essere vero

Assunzione di alimenti e bevande contenenti benzoato di sodio, con effetti potenzialmente proporzionali alla quantità consumata.

L'altra faccia della medaglia

Sono necessarie ulteriori ricerche, in particolare sull'uomo, per confermare questi primi risultati e stabilire un nesso causale.

Un'assunzione eccessiva di benzoato di sodio può causare disfunzioni epatiche, danni renali, problemi neurologici (come mal di testa, vertigini e alterazioni dell'umore) e problemi cardiovascolari (tra cui aumento della frequenza cardiaca e della pressione arteriosa), soprattutto in persone sensibili o con esposizione prolungata.

Perché qui

Livelli elevati di benzoato di sodio ingerito potrebbero sovraccaricare le vie metaboliche dell'organismo e provocare effetti avversi su diversi sistemi di organi.

Cosa dovrebbe essere vero

Assunzione elevata o eccessiva di benzoato di sodio, o esposizione a lungo termine, come indicato da studi sull'animale con acido benzoico e osservazioni in persone sensibili.

L'altra faccia della medaglia

Il benzoato di sodio è generalmente riconosciuto come sicuro (GRAS) da enti regolatori come la FDA e l'OMS se consumato entro i limiti di assunzione giornaliera accettabile (ADI) stabiliti (0-5 mg/kg di peso corporeo), e il corpo umano lo metabolizza ed elimina entro 24 ore.

Il benzoato di sodio può causare irritazione cutanea o orticaria da contatto non immunologica (arrossamento, bruciore, pomfi, eritema e prurito) in alcune persone, soprattutto a concentrazioni più elevate.

Perché qui

Anche nei prodotti da risciacquo si verifica un contatto diretto con la pelle; sebbene il tempo di contatto sia breve, concentrazioni elevate o sensibilità individuali possono comunque provocare una reazione prima che il prodotto sia completamente risciacquato.

Cosa dovrebbe essere vero

Esposizione cutanea da prodotti da risciacquo con concentrazioni superiori ai limiti raccomandati (ad esempio superiori a 0.5-1.0 % in generale, o superiori al limite UE del 2.5 % per i prodotti da risciacquo per persone sensibili), o in persone con sensibilità cutanee preesistenti.

Il benzoato di sodio può reagire con l'acido ascorbico (vitamina C) formando tracce di benzene, una sostanza cancerogena nota, in condizioni specifiche di calore, luce e presenza di ioni metallici; tuttavia, il problema riguarda principalmente i prodotti ingeribili come le bevande e in genere non è considerato un rischio significativo per i cosmetici da risciacquo a uso cutaneo.

Perché qui

Il breve tempo di contatto dei prodotti da risciacquo sulla pelle, unito alla tipica assenza delle specifiche condizioni catalitiche (calore prolungato, forte luce UV, ioni metallici) necessarie per la formazione di benzene, rende questa preoccupazione in gran parte irrilevante per l'uso cutaneo di prodotti da risciacquo.

Cosa dovrebbe essere vero

Esposizione cutanea a prodotti che contengono sia benzoato di sodio sia acido ascorbico, in particolare se il prodotto è conservato al calore e alla luce e contiene ioni metallici; il rischio per i prodotti da risciacquo è però considerato minimo, grazie al breve tempo di contatto e alla mancanza di condizioni di reazione ideali sulla pelle.

L'altra faccia della medaglia

Gli enti regolatori e le revisioni scientifiche indicano che la formazione di benzene è soprattutto un problema specifico delle bevande, e che le formulazioni cosmetiche possono essere progettate per impedire questa reazione controllando il pH e proteggendole da luce e calore. Il breve tempo di contatto dei prodotti da risciacquo riduce ulteriormente qualsiasi rischio potenziale.