葉巻の熟成期間

葉巻は届いてから少なくとも2〜4週間は休ませてから、判断するようにしてください。その後、フルボディの葉巻がまろやかになるのは、多くの人が6か月から1年ほどで気づく変化です。数年にわたる熟成は、単純な上位互換というよりも好みの問題です。安定した保管がなければ、何も良くなりません。

休ませることと熟成させることは同じではない

休ませるのは回復のためです。国内を発送された葉巻は、途中で振動や温度変化を受け、乾燥したり湿ったりしています。安定したhumidor（保湿庫）の中で時間をかけ、水分含有量が均一に落ち着く必要があります。これがいわゆる発送ショックで、届いた日には吸いづらくても、1か月後には見違えるほど良くなる理由です。ほとんどの場合、2〜4週間で回復します。

熟成は数年にわたって続く、より緩やかな化学変化です。ブレンドされたタバコがなじみ、尖った香りが和らぎます。休ませることはすべての葉巻に必要ですが、熟成は特定の葉巻に対して選んで行うものです。

一般的な休ませ・熟成の目安期間

これは愛好家が通常用いる目安です。ブレンド、ラッパーの種類、入手前の保管状態によって大きく変わるため、スケジュールではなく参考としてお考えください。

「シック期間」

若い葉巻は、平坦で酸っぱい、またはアンモニアのような香りを帯びる時期を経ることがあります。これはしばしば「病気期」と呼ばれ、業界では発酵と巻き工程の後の「休息期間」とも言われます。これは損傷ではなく、永続するものでもありません。対処法は、このページの他の内容と同じです。安定した環境で葉巻をそのまま寝かせ、数か月後に別の一本を試してください。だからこそ、届いてすぐに三本続けて吸うよりも、一箱買って数週間ごとに一本ずつ吸う方が、はるかに多くのことを教えてくれるのです。

熟成によって実際に変わること

• 一体化。 フィラー、バインダー、ラッパーがそれぞれ別の要素として感じられなくなり、一本の葉巻としての味わいにまとまります。
• 和らいだ強さ。 ペッパーのような刺激や荒々しい力強さは後退する傾向があります。非常に強い葉巻ではそれは歓迎すべき変化ですが、そのパンチを気に入っていた葉巻では本当の損失になります。
• 湿度の均一化。 安定した相対湿度で長期間寝かせると、あちこち動かされていた葉巻よりも一定した燃焼と通りが得られます。
• 収穫逓減。 熟成による向上は直線的ではありません。多くの葉巻は数年後に頭打ちになり、その先で静かに衰えていくものもあります。

熟成では直せないこと

熟成は、作りの悪い葉巻を救うことはできません。詰まった通り、割れたラッパー、巻きの悪い葉巻は、五年後も同じように詰まり、割れたままです。また、保管が悪かった葉巻を修復することもできません。乾燥してもろくなった葉巻は、失った油分を取り戻せず、ゆっくり再加湿するのは熟成ではなく被害の抑制にすぎません。そして、単に好みに合わないブレンドは、たいてい好みに合わないまま、ただ弱くなるだけです。

保管がすべてを左右する

熟成とは、制御された時間にすぎず、条件が整って初めて機能します。長期保管では、安定した相対湿度が一般に60%台前半から中頃が目安となり、また、タバコシバンムシが問題になる温度よりも十分低い温度を保つことが、ラベルに書かれた月数よりもはるかに重要です。湿度の大きな変動は、わずかにずれた一定の値よりも悪影響があります。変動するたびに葉が膨張と収縮を繰り返すからです。実用的な範囲については、「葉巻 ヒュミドール 湿度 温度」を参照してください。 葉巻 ヒュミドール 湿度 温度 を参照してください。また、 新しいヒュミドールの熟成方法 箱が新しい場合はこちらもご覧ください。

もう一つの要素は記録をつけることです。熟成は、記憶がまったく頼りにならない時間スケールで進みます。ある箱が三月にヒュミドールに入れられたのか、翌年の一月だったのか、誰も覚えていません。葉巻をヒュミドールに入れた時点で寝かせ始めた日付を書き留めることが、コレクションを熟成させるのか、単に所有しているだけなのかの違いになります。

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