Il biossido di azoto è sicuro nell'aria indoor?

Il biossido di azoto agisce come irritante, colpendo le mucose di occhi, naso, gola e vie respiratorie, e può aumentare la reattività bronchiale negli asmatici, ridurre la funzionalità polmonare in chi soffre di BPCO e aumentare il rischio di infezioni respiratorie, soprattutto nei bambini piccoli.

Perché qui

Il biossido di azoto si produce comunemente in ambienti interni a causa di apparecchi a combustione come fornelli a gas, stufe non collegate allo scarico e fumo di tabacco, con esposizione diretta per inalazione.

Cosa dovrebbe essere vero

L'esposizione a concentrazioni interne elevate di biossido di azoto, come quelle che si trovano nelle abitazioni con fornelli a gas non collegati a un sistema di scarico (che possono superare i 150 µg/m³), o anche a livelli più bassi (ad esempio 0,1 ppm o 188 µg/m³) per le popolazioni vulnerabili. L'OMS raccomanda un valore guida indoor di 1 ora di 200 µg/m³ e una media annuale di 10 µg/m³.

Il biossido di azoto, come indicatore dell'inquinamento atmosferico da traffico, è costantemente associato negli studi a un rischio maggiore di cancro al polmone.

Perché qui

I livelli di biossido di azoto negli ambienti interni sono influenzati da fonti esterne come il traffico stradale, un importante contributore all'inquinamento atmosferico classificato come cancerogeno dalla IARC. Inoltre, le fonti di combustione interne contribuiscono all'esposizione complessiva all'NO2.

Cosa dovrebbe essere vero

Esposizione a lungo termine al biossido di azoto: gli studi indicano un aumento del 4% del rischio di cancro al polmone per ogni incremento di 10 µg/m³ di esposizione all'NO2. La linea guida annuale OMS 2021 per l'NO2 ambientale è di 10 µg/m³.

L'altra faccia della medaglia

L'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC), l'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti (EPA) e il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (DHHS) non hanno classificato direttamente gli ossidi di azoto (incluso l'NO2) per il loro potenziale cancerogeno. Tuttavia, la IARC ha classificato l'inquinamento atmosferico esterno e il particolato come cancerogeni di Gruppo 1 (cancerogeni per l'uomo).

L'inalazione di biossido di azoto può causare un aumento dell'infiammazione delle vie respiratorie, peggioramento di tosse e respiro sibilante, riduzione della funzionalità polmonare e un aumento degli attacchi d'asma.

Perché qui

Il biossido di azoto è un inquinante atmosferico gassoso che viene inalato direttamente, causando irritazione e infiammazione dell'apparato respiratorio.

Cosa dovrebbe essere vero

Picchi di esposizione a breve termine, come quelli che si verificano vicino alle strade principali o da fonti di combustione domestiche come i fornelli a gas, superiori ai limiti normativi. L'EPA statunitense ha uno standard di 1 ora di 100 parti per miliardo (ppb) (circa 188 µg/m³) e un limite annuale di 53 ppb (circa 100 µg/m³). L'OMS raccomanda un limite di media oraria di 200 µg/m³ e una media annuale di 10 µg/m³.

L'esposizione a lungo termine al biossido di azoto è associata allo sviluppo dell'asma nei bambini e negli adulti e della bronchite nei bambini, e può intensificare le reazioni agli allergeni negli asmatici allergici.

Perché qui

Il biossido di azoto è un inquinante atmosferico gassoso che viene inalato direttamente; un'esposizione prolungata può causare patologie respiratorie croniche e aggravare quelle esistenti.

Cosa dovrebbe essere vero

Esposizione a lungo termine a concentrazioni spesso riscontrate in ambito urbano. L'OMS raccomanda una concentrazione media annuale massima di 10 μg/m³. L'EPA statunitense ha un limite annuale di 53 ppb (circa 100 µg/m³).